Abrir un restaurante en julio de 2020 -en medio de una pandemia- requiere sentido común, confianza y determinación. En dos cortos años, el chef y propietario de Zacatlán, Eduardo Rodríguez, atrajo la atención nacional con el reconocimiento de los Readers Choice Awards de USA Today en 2020 como «Los 10 mejores restaurantes nuevos del país» y en 2021, Cónde Nast nombró a Zacatlán «uno de los mejores boletos». en la ciudad.»
A principios de este año, recibió un prestigioso honor con el que la mayoría de los chefs sueñan: una nominación al Premio James Beard. En base a estos elogios, combinados con el hecho de que Rodríguez ha trabajado para el inimitable Chef Eric DiStefano de la fama de Geronimo y Coyote Café durante 20 años, esperaba una experiencia gastronómica sensacional y estaba emocionado de finalmente visitar esta casita en Aztec Street.
Un espacio pintoresco, entras a la casa y la anfitriona te saluda a la izquierda mientras que la barra está justo al frente, recordando que la cerveza y el vino son compadres (amigos) de la comida mexicana. Un comedor interior está a la izquierda y un pequeño patio a la derecha. Las paredes de color amarillo brillante traen la luz del sol al espacio exterior cerrado y se puede escuchar el canto de los pájaros mientras la música española late melódicamente de fondo. La vegetación y las flores hacen que el espacio sea acogedor, mientras que las ocho mesas son tan cómodas como un insecto sobre una alfombra.
El brunch se sirve de 10:30 a 14:30 y reabren para la cena de 17:00 a 21:00. caro.
Una mañana, mi compañero de comedor y yo pedimos un vaso rojo brillante de Agua de Jamaica (agua de hibisco) para saciar nuestra sed. Un té ligeramente dulce, asegúrese de exprimir el limón alrededor del borde de la bebida para obtener un golpe ácido. Compartimos una Ensalada César ($12) y pedimos Chilaquiles con Molé Negro ($12.50) y Tacos de Pescado ($20) y Churros ($8) para un postre mexicano clásico. Aunque disfrutamos del ambiente, la comida nos dejó a mí y a mi pareja un poco decepcionados.
Así que volví a cenar unas semanas más tarde con otro compañero de comedor, y esta fue la experiencia culinaria excepcional que había esperado originalmente. Aunque no teníamos reserva, nos llevaron a una mesa en el comedor principal. Era un lunes por la noche, y aunque no sabían que estábamos celebrando una ocasión importante, la media copa de Prosecco de cortesía que trajeron hizo que la reunión se sintiera aún más especial.
Para establecer el tono de nuestra cena, mi amiga pidió una copa de garnachas españolas Castillo de Monseran ($13) para acompañar su primera (y no última) auténtica comida mexicana. Al no haber vivido en México como yo, no estaba preparada pero estaba emocionada por la explosión de sabores, texturas, temperaturas y colores, y me impresionó el gran éxito del chef con el menú de la cena.
Queriendo probar aperitivos de mar y tierra, empezamos con carnitas de panceta de cerdo ($22) y ceviche de cola amarilla ($22). El chef y un mesero trajeron nuestros dos aperitivos a la mesa y los platos eran tan sofisticados y hermosos que nos tomó unos segundos absorberlo todo antes de dar nuestros primeros bocados.
Pork Belly Carnitas es un plato impresionante que es lo suficientemente grande como para compartir y tan rico que debería compartirse. Dos tiras de panceta de cerdo a la parrilla se colocan sobre un delicado tamal de fresa y ruibarbo que se asienta sobre un círculo de mole profundo, oscuro y delicioso. Para compensar la carne de cerdo grasosa, una cucharada de vinagre de hinojo y ensalada de manzana con cebolla roja en escabeche funciona maravillosamente para agregar una capa de acidez y crujido a este delicioso plato.
Una vez que devoramos la panceta de cerdo, pasamos al ceviche frío. Servido en un hermoso molcajete, el pargo fresco se corta en trozos pequeños y apenas se “cuecen” con jugo de limón. Se agrega una variedad de pimientos cortados en cubitos, aguacate picado, jalapeño y cilantro, junto con algunas alcaparras para darle un toque sabroso. Lo que me sorprendió fue la inclusión de algunos gajos de naranja fresca cuidadosamente colocados. Agrega una dimensión dulce al ceviche, y tengo la intención de robar esa idea la próxima vez que haga ceviche. Las tortillas de maíz azul caseras se fríen y se sazonan con una capa de especias rojas. La combinación de papas fritas crocantes y pescado marinado tierno y jugoso me hizo sentir como si estuviera de vuelta en Zihuatanejo por unos minutos.
Si bien hay ocho entradas increíbles para elegir, ambos queríamos el pargo rojo frito entero ($ 46) y nuestro mesero nos aseguró que podíamos compartir la entrada individual ya que pedimos dos aperitivos. Una vez más, cuando nos colocaron el plato frente a nosotros, la presentación nos sorprendió.
El chef había rebanado y salteado con amor el pescado, y hábilmente usó la carcasa del pargo que había frito para emplatar. La boca del pescado contiene una fina rodaja de limón, mientras que una porción de risotto de cangrejo y azafrán agrega riqueza al plato y lo eleva a una comida reconfortante seria. La salsa veracruzana, hecha con tomate, cebolla y aceitunas verdes, reúne todos los sabores y la mitad de limón asado permite a los comensales agregar otra capa de ácido. Comimos hasta el último bocado.
Estábamos extremadamente satisfechos con nuestra comida y nos sentimos rejuvenecidos por la comida mientras caminábamos hacia el automóvil. Y apreciamos profundamente el hecho de que pudimos demorarnos entre los platos y no sentirnos apurados durante esta comida que activó todos nuestros sentidos.
Esta experiencia gastronómica excepcional es una prueba de que Rodríguez ha tejido diligentemente su reverencia por México a partir de las lecciones culinarias que aprendió trabajando con uno de los chefs más aclamados de Nuevo México y ahora ha agregado su propia firma a cada plato.
En una ciudad donde el chile rojo y el verde compiten por la atención, es bueno poder sumergirse en una comida que tendrías que viajar a las colonias La Condesa o Polanco de la Ciudad de México para disfrutarla. En lugar de luchar contra el tráfico y la contaminación en la CDMX, agradecemos que Zacatlán esté aquí en la Ciudad Diferente.
