Ya no es la más poblada, pero China sigue queriendo ser la número uno del mundo | Rana Mitter

yoLa semana pasada, el proyecto de población global de la ONU anunció un cambio importante en la apariencia del mundo. El próximo año, India, no China, será el país más poblado del mundo. En este momento, China tiene 1430 millones de habitantes frente a los 1410 millones de India, pero para mediados de siglo habrá más de 1600 millones de indios frente a unos 1300 millones de chinos.

En un nivel, este desarrollo debería deleitar a Beijing, que ha obligado a su gente a adoptar una política de «un solo hijo» durante unos 40 años. Sin embargo, puede haber algunas caras desconsoladas en Beijing. La idea de que China es la sociedad más poblada del mundo ha estado ligada durante mucho tiempo a la subirse. Oficialmente, China descarta cualquier idea de que estar en la cima de las clasificaciones mundiales importe: en enero de este año, el Vicecanciller Le Yucheng declaró que China sin intereses en convertirse en la economía o superpotencia más grande del mundo y, en cambio, trabajaría para mejorar la vida de su gente en casa.

Sin embargo, durante años, las redes sociales chinas han estado repletas de voces de confrontación que exigen que el país sea el «núm. 1». La caída al segundo lugar en la población mundial probablemente traerá una reflexión sobre esta búsqueda de otro primer lugar mundial.

A pesar de estas negativas de sus líderes, no hay duda de que China aspira a convertirse en la economía más grande del mundo, y según algunas medidas, como la paridad del poder adquisitivo, ya lo es. En términos de PIB nominal, sigue siendo el número 2 para EE. UU., pero muchos economistas sugieren que probablemente llegará a la cima a fines de la década de 2020 (aunque factores inesperados como los efectos económicos de los bloqueos de Covid podrían interponerse en el camino).

La búsqueda del crecimiento del PIB es parte de un proyecto más amplio para liderar los rankings en varias áreas. Durante las décadas de 1980 y 1990, los políticos chinos respondieron a los desafíos del Líder Supremo Deng Xiaoping para construir un modelo que siguiera un concepto que llamaron “poder nacional integral” (Zonghe Guoli). Gran parte de la evaluación comenzó dentro de las fuerzas armadas, con evaluaciones de armamento y entrenamiento, pero la atención rápidamente se centró en los factores económicos. Los analistas de Deng clasificaron sus recursos existentes, como la mano de obra y los recursos materiales y minerales, además de proyectar la capacidad futura en áreas como las nuevas tecnologías.

Durante la década de 1990, los académicos debatieron cuánto había ascendido China en la clasificación mundial. Sin embargo, en la década de 2000, las ambiciones cambiaron: en lugar de «poder nacional integral», los analistas chinos comenzaron a hablar en términos de aumentar el «poder blando» de China: la capacidad de los estados para liderar a otros estados a través de la persuasión y no la coerción.

Durante gran parte del período desde 1945, EE. UU. ha sido el número 1 indiscutible en esta área. A pesar de muchos desastres geopolíticos (Vietnam, Irak) e injusticias internas (la política racial), la capacidad de Estados Unidos para proyectar una idea de sí mismo en todo el mundo ha sido, y continúa siendo, inmensamente fuerte. Hay una razón por la cual Xi Jinping fue solo uno de los muchos padres chinos que enviaron a su hija a estudiar a los EE. UU.

China ha invertido enormes recursos en un intento de transformarse en un superpotencia de poder blando en las últimas dos décadas. El esfuerzo ha tenido cierto éxito, particularmente en el sur global: la idea de China como un innovador tecnológico impresionante se ha afianzado en gran parte del África subsahariana y América Latina, donde la provisión 5G barata y efectiva ha superado los temores sobre la seguridad. Los dramas y novelas chinos de varias partes se hicieron populares en todo el sudeste asiático y comenzaron a desarrollar un audiencia en algunos países africanos: El año pasado, los usuarios de las redes sociales en Kenia se convirtieron en grandes admiradores de la gran serie de fantasía de la televisión china. el indomable. TikTok, un producto de la empresa china ByteDance, ha sido un hito cultural, aunque parte de su éxito se debe a que resta importancia a sus lazos con su país de origen.

Incluso India, un país que generalmente desconfía de las intenciones geopolíticas de China, ve debates desgarradores regulares sobre por qué no puede igualar el PIB de China y registrar una reducción de la pobreza. Tampoco puede igualar la audiencia que tiene China para su historia sobre su ascenso al poder mundial.

Sin embargo, en general, el deseo de China de convertirse en el principal generador de energía blanda se ha estancado, aún muy por detrás de EE. UU. Una de las razones es el control de arriba hacia abajo que da forma a la política china en casa. Los generadores más poderosos de poder blando en la vecindad de China, como el manga japonés y el pop surcoreano, surgieron cuando sus países se liberalizaron y desarrollaron la sociedad civil. China ha ido exactamente en la dirección opuesta en los últimos años; por ejemplo, las restricciones impuestas a Hong Kong en virtud de la ley de seguridad nacional de China de 2020 aumentaron la censura cinematográfica, junto con las advertencias de que los museos de la ciudad deberían evitar obras de arte que pudieran socavar una seguridad nacional vagamente definida.

Esta mentalidad restrictiva en casa es un obstáculo autoimpuesto al deseo de China de proyectar poder cultural en el mundo liberal.

Además, China también envía vibraciones encontradas sobre cuán accesibles son realmente su propia cultura y sociedad. Seu governo argumenta que pessoas de fora não podem criticar sua política porque ela opera sob um sistema único de “socialismo com características chinesas” que não serviria a nenhum outro estado, mas também projeta a ideia de “sabedoria chinesa” que pode funcionar como um recurso para el mundo.

El poder blando de Estados Unidos se deriva de la idea de que cualquiera, en teoría, puede convertirse en estadounidense si acepta su cultura y sus valores. China ha tenido problemas para hacer un reclamo similar y consistente y, como resultado, ha socavado su propia narrativa. A pesar de gastar cientos de millones para aumentar su posición en las clasificaciones mundiales de poder blando, China oscila entre una clasificación de ocho a diez.

Todavía no está claro qué significa para China ser el número 1: el PIB por sí solo no capta el sentido de aspiración detrás de la idea. Pero a medida que pasa al segundo lugar en términos de tamaño de la población, no hay duda de que sus líderes dedicarán aún más atención a lograr este objetivo difícil de alcanzar y mal definido en áreas que todavía sienten que pueden controlar.