Un playero zanco camina por el agua. (foto de Escocés Stewart)
“Esta mañana el sol dura hasta el amanecer. Me doy cuenta de que estamos en agosto: la última resistencia del verano”. –Sara Baumé
El verano se ha convertido en «De vuelta a la escuela» para muchos, tanto niños como adultos, pero aquí en la Península Superior todavía quedan una o dos semanas de verano no oficial y tal vez un poco más de verano real. Este verano nunca deslumbró a los residentes de UP con temperaturas abrasadoras, pero gran parte de la vida, adaptada a los veranos aquí, aparentemente sobrevivió con éxito.
Uno de los mejores lugares últimamente para reunirse con familias al final del verano ha sido Cornerstone Drive en Marquette Township. El fin de semana pasado se vio a una familia de pavos salvajes a lo largo de la carretera con unos diez pavos muy jóvenes. Los cachorros medían sólo un pie de altura, por lo que nacieron tarde y fuera de la carretera, y todavía estaban aprendiendo a circular por carreteras muy transitadas.
El miércoles pasado, se observó a una familia de grullas grises hurgando en el jardín delantero de una oficina también a lo largo de la carretera. Esta familia parece muy cómoda con los humanos, no solo alimentándose de raíces e invertebrados en el pasto, sino también deambulando por el estacionamiento justo cuando los individuos salen a pasar el día.
Grandes familias de pinzones y herrerillos domésticos permanecieron en los comederos de la zona mientras las últimas familias de estos también emplumaban. En los comederos también quedaron algunos jóvenes de picogrueso de pecho rosado. Los patios traseros se han llenado de varias familias de cuervos esta semana, y hasta diez aparecieron en los campos escolares en el sur de Marquette, ya que las lluvias recientes han atraído gusanos y otros invertebrados a la superficie.
Algunos observadores de aves han estado en Peshekee Grade esta semana en el oeste del condado de Marquette y también han encontrado evidencia de familias jóvenes allí. Un observador de aves enumeró 21 perdices en su recuento de aves a principios de esta semana.
Esta semana marcó un importante impulso hacia el sur en la migración de aves canoras. Una especie vista esta semana es un ave que vive gran parte de su vida de manera opuesta a otras aves. Si bien la mayoría de los pájaros cantores se calman y duermen toda la noche, los halcones nocturnos comunes hacen honor a su nombre al salir al atardecer para comenzar a cazar insectos la mayoría de las noches. Generalmente alrededor de la tercera semana de agosto comienzan a partir hacia Sudamérica para pasar el invierno. Aunque la mayoría de los mapas de distribución muestran que sus veranos deberían pasar en la mayor parte de los 48 estados continentales y partes de Canadá, su número ha disminuido considerablemente y es difícil encontrarlos en la UP durante el verano.
A diferencia de muchas aves canoras que migran de noche, a menudo se las ve al final de la tarde y al comienzo de la noche y son especialmente visibles a lo largo de la costa del lago Michigan desde UP hasta Wisconsin durante la migración. El grupo más grande reportado el lunes pasado fue de varios cientos en Spalding, condado de Menominee. Estos fueron vistos volando a baja altura en silencio hacia el sur.
A medida que aumenta la migración, se producen algunos vuelos inversos. Uno de ellos trajo recientemente una garza al norte del condado de Marquette esta semana. En los últimos años, la población reproductora de garcetas ha aumentado a lo largo del río Menominee, a lo largo de la frontera entre Wisconsin y Michigan. Algunas aves que no se reproducen, posiblemente más jóvenes, deambulan hacia el norte, girando con su navegación interior, y algunas tal vez buscan explorar nuevos lugares para ampliar su área de distribución de verano. Éste se detuvo a la orilla de un lago para cazar antes de desaparecer.
La migración también mostró algunas novedades esta semana. El miércoles, se avistaron quince especies diferentes de aves playeras en la punta de Whitefish Point en el condado de Chippewa. Muchas de las especies fueron vistas a principios del verano, pero se observaron varias especies notables. En el lugar se encontró un trinador y un soplete. Durante el conteo de ocho horas también se observaron allí una piedra giratoria, un chorlito, tres playeros de pecho amarillo y nueve playeros pectorales. La orilla del agua cerca de la cabecera tiene una costa bastante singular de guijarros redondeados, y con las tormentas recientes, un número considerable de insectos son arrojados al agua y se arrastran sobre los guijarros donde los encuentran los pájaros. La punta también contiene varios estanques poco profundos donde a menudo se ven aves playeras más grandes, como la playera cigüeñuela y el pato amarillo, buscando comida.
Los buitres han sido más prominentes en el área de Marquette durante la semana pasada, y se han visto varios cerca del municipio de Marquette y la parte occidental de la ciudad. Se han seguido aves solitarias, parejas y un trío de estos planeadores buscando alimento a lo largo de los caminos.
Un lugar donde pronto se producirá una gran observación de aves es entre los fresnos de montaña de la zona. Este verano se produjo una abundante cosecha de frutos, lo que hizo que las ramas de muchos árboles pesasen considerablemente. Los frutos de muchos están casi maduros y atraerán zorzales migratorios, pájaros gatos grises, zorzales swainson, ermitaños y de mejillas grises, tangaras escarlatas y algunas especies de reinitas. Ubicando bebederos para pájaros cercanos con agua para que beban los pájaros y otros comederos con sebo y semillas de girasol, es posible una gran diversidad de aves. En algunos de estos lugares, el mayor número de aves que utilizan los frutos del serbal también dejarán una buena cantidad de semillas mientras comen y podrían contribuir al futuro de estos árboles cercanos. Los observadores de aves pueden echar un vistazo a las hojas del fresno de montaña y otros árboles como la baya y animarlos en sus jardines a aumentar el número de aves en sus jardines en los años venideros. Nada como empezar temprano para mejorar la observación de aves en el futuro.
Scot Stewart es un naturalista, autor y fotógrafo del MooseWood Nature Center.
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