Vic Mensa y Chance The Rapper lanzan el ‘Black Star Line Festival’ en Accra, Ghana

El artista, productor discográfico y empresario senegalés-estadounidense Akon recientemente provocó un incendio en las redes sociales cuando hizo algunos comentarios divisivos comparando a los artistas africanos, reavivando así la disputa intercultural de los afrodescendientes, ampliamente conocida como las guerras de la diáspora. Muchos vieron la “Lo siento, échame la culpa” comenta cómo profundizar aún más la herida y la dificultad de unir a los pueblos africanos de diversas etnias.

Pero benditos sean los pacificadores como Vic Mensa, nacido Victor Kwesi Mensah, y Chance the Rapper, cuyo verdadero nombre es Chancelor Johnathan Bennett, quienes están tomando una ruta inusual al construir puentes en lugar de muros. Juntos, los artistas de hip-hop copatrocinaron el Festival de la línea de la estrella negra para el 6 de enero de 2023, en Accra, Ghana. Los artistas de primer nivel programados para actuar son el propio Mensa, Chance the Rapper, Erykah Badu, T-Pain, Sarkodie, Tobie Nwigwe, Asakaa Boys y M.anifest, quienes buscan asociarse con otros artistas de la diáspora.

«Soy mitad ghanés y he estado visitando a mi familia en Ghana desde que tenía 11 años. Pero no fue hasta hace muy poco, en 2020, que comencé a ir solo a Ghana y a cultivar relaciones con la música, la moda y el arte». dice Mensa. “En esos momentos, comencé a reconocer el inmenso privilegio que tengo de estar en comunicación y conversación directa con mis antepasados, como obviamente algo que fue robado por la mayoría de los más cercanos a mí en la vida”.

Entre 2020 y 2022 viajó a Ghana y Sudáfrica, donde se dio cuenta de la tremenda división entre los artistas negros y su base de fans que existe en el continente. Mensa recuerda haber conocido a personas que practicaban Savemoney tattoos, el nombre de su colectivo de hip-hop.

«Jefes del hip-hop sudafricano en podcasts y programas de televisión [who] Sé de diez años de mi música que nunca tuve la oportunidad de interactuar o construir físicamente o incluso digitalmente. Me impresionó el hecho de que nosotros, como artistas negros, tocamos Europa diez veces antes de tocar el continente de nuestro origen”, comparte. Mensa cree que el problema radica en la falta de infraestructura y la supresión de la colaboración tradicional, no porque los fans de tu arte no existen.

Continúa explicando por qué los artistas negros no hacen giras por el continente, que se extiende más allá de su equipo de gestión o sellos discográficos y se reduce principalmente a las opiniones negativas y erróneas que muchos todavía tienen contra África con respecto a los viajes.

«Además, la falta de infraestructura de giras en los lugares ha creado una situación en la que es muy raro que los artistas actúen en África; si lo hacen, es en Sudáfrica y, aunque ahora se está volviendo más frecuente [with] Kanye, Beyonce, Chris Brown, yo, pero no ocurre lo mismo con el resto del mundo”, dice. “Como dije, no creo que sea solo culpa de los artistas, gerentes o sellos. Holísticamente, la publicidad nos ha llevado a pensar en África como algo demasiado lejano, demasiado peligroso y demasiado escaso porque, al pintar a África bajo una luz degradante, [is] una de las principales herramientas de la explotación capitalista racista desde sus inicios».

“En muchos sentidos, la división entre nosotros se fabricó y, cuando estuve en Sudáfrica en 2021, tuve la idea de hacer un festival para crear una embarcación. [to] traer artistas negros para actuar en un continente. Entonces, cuando regresé a Ghana en diciembre de 2021, comencé a imaginarlo como un festival. Una de las primeras personas que me vino a la mente para actuar e involucrarme fue Chance”, revela.

Mensa invitó a sus amigos a visitarlo en Ghana y, de forma inesperada, Chance fue el único que acudió a él para aceptar su oferta. Juntos, los camaradas musicales redescubrieron el país de origen de Mensa y las relaciones que el maestro de ceremonias «Metafísico» había fomentado. A lo largo de su viaje, continuó marinando el concepto de un posible festival que quería que sirviera como conducto entre los estadounidenses negros y sus contrapartes africanas, y Chance se unió de inmediato.

«Tiene experiencia en la producción de un festival a gran escala en Chicago en torno a su álbum ‘Coloring Book’, por lo que todo tenía sentido», añade Mensa. El Black Star Line Festival toma su nombre de la naviera fundada por Marcus Garvey, un nacionalista negro jamaiquino y pionero del movimiento panafricanista, que quería unir a todos los negros. El concierto tendrá lugar en Accra, Ghana, y Mensa explica que era el lugar ideal porque la capital sirve como “puerta de entrada al continente”.

“Ghana ha sido, desde su nacimiento, un lugar de colaboración e invitación para los negros estadounidenses”, dice. «Martin Luther King Jr. y Coretta Scott King estuvieron en el discurso de independencia de Kwame Nkrumah mientras dirigía a la nación para que fuera el primer país del África subsahariana en lograr la independencia de las potencias coloniales. Maya Angelou escribió un libro sobre Ghana y Malcolm X habló en Ghana en ese período de tiempo».

En 2019, Ghana inició una campaña de viajes llamada «Año del Retorno» para alentar a los miembros de la diáspora negra a explorar el país como turistas con la esperanza de convertirlo en su hogar. La nación africana también ofrece la ciudadanía a los negros estadounidenses y caribeños como parte de su «Más allá del retorno» iniciativa.

«La historia de Ghana, junto con el hecho de que soy ghanés, tenía tanto sentido como el nacimiento del festival. Uno de los principales malentendidos entre los afroamericanos y los africanos en el continente es que los afroamericanos sienten que los africanos no nos aceptan». .o no nos consideran como propios”, dice Mensa, sacando a la luz la discordia que azota a la diáspora desde hace años. “Ghana desde su nacimiento se ha posicionado y demostrado que prioriza la colaboración y la invitación de los negros estadounidenses y Kwame Nkrumah dijo: ‘No eres africano porque naciste en África, eres africano porque África nació en ti’”.

Mensa defiende la idea de que la reparación de la división entre estadounidenses negros y africanos debe comenzar con conversaciones, colaboraciones, aprendizaje experimental y la deconstrucción de los puntos de vista racistas arraigados en las mentes de ambas tribus. Además, ambos grupos deben unirse y construir negocios juntos y reconocer las similitudes inalienables de cada uno, así como nuestras diferencias únicas.

“Al fin y al cabo, toda esta división entre nosotros es una herramienta de nuestros opresores, se fabrica, divide y vencerás; no se puede alinear a los estadounidenses negros con los africanos y decir que no tenemos un origen. es mucho más largo que los últimos 500 años, y estar separados de la fuente por 500 años no niega los cientos de miles de años que todos los antepasados ​​negros estadounidenses pasaron en África. Hay muchos malentendidos en ambos lados y contrarrestar estos actos de propaganda es una de las principales misiones de este festival”, demuestra.

Las personas negras de la diáspora que se reconectan con los africanos pueden ser mutuamente beneficiosas para todos económicamente al establecer relaciones comerciales y empresas comerciales. El entretenimiento y la música estadounidense es una de las principales exportaciones del país y ha resultado en la conexión de lazos con personas negras de todo el mundo. Mensa recordó hace cinco años; Sería inaudito que tus amigos del barrio vibren con música africana. Sin embargo, los ritmos afro se han apoderado de las ondas y las barreras se están derrumbando con artistas como Tems, Burna Boy y WizKid. Incluso señala que muchos de sus colegas de Chicago que están involucrados en la moda y la creación de marcas pasan tiempo en Ghana y construyen negocios. Mensa reconoce al difunto Virgil Abloh, quien se conectó con jóvenes diseñadores e impulsores culturales, ayudándolos a desarrollar sus marcas.

Con Revolt como socio, los asistentes al espectáculo participarán en eventos, conferencias y paneles enfocados en la educación, el enriquecimiento y la difusión cultural en la semana previa al festival.

«Ghana tiene algunos de los mejores pintores negros del mundo en este momento. Hay algunos eventos artísticos, discusiones con pintores y exhibiciones de arte. Serán comediantes, activaciones de juegos de fútbol, ​​compromiso cívico, [and we may] dona una casa a un asistente al festival y estoy seguro de que la convertiremos en un evento», enumera, aprovechando sus esfuerzos desinteresados ​​para construir también instalaciones de agua potable.

“Estamos construyendo 3 pozos en diferentes comunidades de Ghana para tener agua potable, el primero es Asokore Zongo en Koforidua donde vive mi familia, que ya está construido. Los otros sitios son una comunidad cercana llamada Efiduase y luego nuestro pueblo ancestral en la zona. de Volta Amedzope», le dijo a Mensa en un Declaración oficial. «La mayoría de las personas en comunidades como esta en Ghana experimentan constantemente enfermedades transmitidas por el agua».

Su intención principal es reescribir la extracción que ha sido la historia de la intervención extranjera en África promulgada por la colonización europea y estadounidense y por los poderes negros estadounidenses. Él identifica que cuando la gente vino a África, y actualmente, toman lo que quieren y se van: «Quería asegurarme de que en este festival también traigamos cosas a la mesa que estarán allí más allá del final de este evento, y que estamos brindando y no solo tomando».

Si bien el Festival Black Star Line dura solo un día, Mensa tiene la visión de organizarlo como un concierto anual que viaja por todo el continente y el Caribe. También quiere que el festival catalice la descolonización de los movimientos itinerantes negros. Otro de los socios del festival, aerolíneas Unidasofrece un descuento del 5 al 10 % en la tarifa aérea a Ghana hasta el 17 de enero de 2023 utilizando un código de descuento.

«Al mismo tiempo, hay personas que vieron nuestra asociación o descuento con United Airlines y dijeron: ‘Hombre, no vamos a ir a África’, o tipos en Internet que lo vieron y dijeron: ‘Mira, estos [N-words] corrieron hasta África, van a actuar para tres cabras, un bebé en tanga y un pollo'», se ríe de la lamentable ignorancia. «Eso es mucho trabajo porque no borras siglos de confusión gestada de la noche a la mañana».

Además del festival, Mensa lanzará su segundo álbum de estudio en Roc Nation a principios de 2023, producido por el productor nigeriano ganador del Grammy. Bongo por cierto y protagonizará el drama afroamericano decorado para la fotografía principal en Sudáfrica producido por la diseñadora de vestuario ganadora del Oscar Ruth E. Carter de Pantera Negra, Próximamente 2 América. La película sigue el auge de la escena hip-hop de Sudáfrica durante el período de renacimiento posterior al apartheid.

«Conocí a un hermano llamado Sid Money cuando estaba en Sudáfrica a través de un amigo cercano, que vivió en Sudáfrica por un tiempo, y me hablaron sobre el proyecto y la historia de chico profesional, quien fue el mejor rapero sudafricano que haya existido en la opinión de muchos. La creación de su álbum seminal «Heads or Tails» fue en muchos sentidos una colaboración con su manager, un chico estadounidense llamado Sid Money. Así que fue esta colaboración de un estadounidense y un africano lo que ayudó a uno de los mejores MC de África a darse cuenta de su potencial», dice. «Encontré el proyecto alineado con mi misión y que destacaba los logros excepcionales del continente africano, era moderno lúpulo, y también mostró que la colaboración entre nosotros como personas negras en todo el mundo puede conducir a cosas hermosas».

Para mayor información por favor visite www.blackstarlinefest.com