Viaje por carretera a la Isla Sur: por qué la costa oeste es un viaje épico en autocaravana

La primavera ha llegado oficialmente y es hora de planificar los viajes de este año. La costa oeste de la Isla Sur es fácilmente una de las mejores del mundo. Todo neozelandés debería saber a qué se debe tanto alboroto, escribe Petrina Darrah.

Una única carretera conecta los estuarios de los ríos y las playas desiertas de Karamea con las brumosas selvas tropicales de la región de los glaciares. Al conducir por la región más lluviosa y menos poblada de Nueva Zelanda, a menudo encontrará playas rocosas azotadas por olas que golpean el río Tasmania por un lado y montañas imponentes por el otro. Conducir por la costa oeste es puro drama.

Se necesitan unas ocho horas para recorrer la costa en una casa rodante. Estos son algunos de los mejores lugares para aparcar, pasear y disfrutar de la naturaleza. A medida que nos acercamos al verano, ahora es el momento de planificar su viaje.

Campamento Kohaihai

Hay algo especial en llegar al final del camino. Kohaihai es la última parada de la carretera de la costa oeste en dirección norte. El camping está rodeado por una laguna tánica oscura y una playa de arena color crema. Este es el punto de inicio/final del Heaphy Track. Puedes caminar la primera sección del sendero para llegar a playas desiertas bordeadas de palmeras nīkau, disfrutando de un tramo de costa que parece verdaderamente virgen.

Arcos de Oparara

Desvíese de la carretera principal hacia el Parque Nacional Kahurangi para ver los impresionantes Arcos de Ōpārara, grandes formaciones de piedra caliza talladas por el río. Llegar hasta allí implica un camino de grava que puede no ser adecuado para autocaravanas más grandes. La caminata para llegar al arco principal sigue el río Ōpārara a través del exuberante bosque de hayas de la costa oeste. Al igual que el paseo por el Arco de Ōpārara, la Puerta de Moria y el circuito Mirror Tarn son hermosos.

Campamento gentil annie

Gentle Annie’s Campground es un hermoso y amplio espacio verde situado donde el río Mokihinui se encuentra con el mar. Aquí la playa está llena de madera flotante, que en ocasiones se raspa para hacer esculturas o hogueras. Las puestas de sol son espectaculares y si caminas por la playa hasta Gentle Annie Point, encontrarás un ingenioso laberinto hecho de árboles. Si logras encontrar el camino, llegarás a un impresionante mirador del atardecer.

Cabo Foulwind

A pesar de su nombre poco atractivo, Cape Foulwind es una hermosa parada. El paseo costero hasta aquí tarda unas dos horas de ida y vuelta, por lo que es un lugar ideal para interrumpir el recorrido. Verás focas, un faro e impresionantes vistas de la costa.

Paseo de salón sobresaliente

Ballroom Overhang, una caminata de medio día que comienza en la desembocadura del río Fox, es uno de los atractivos naturales del Parque Nacional Paparoa. Desde Fox River, siga el Inland Pack Track a lo largo de un cañón de piedra caliza. La última parte del sendero sigue el río; no hay un sendero formado y tendrás que caminar y subir 500 metros a lo largo del lecho del río para llegar al borde. El agua que fluye a través de la piedra caliza de la costa oeste se filtra en una botella verde transparente y es imposible resistirse a saltar a las piscinas más profundas para nadar.

Punakaiki

La caminata Pancake Rocks and Blowholes es la principal atracción de Punakaiki, pero el pueblo en sí es un hermoso lugar para pasar el tiempo, protegido bajo un acantilado de piedra caliza y rodeado de ríos.

El sendero del río Porari sigue el río lleno de rocas a través de un denso bosque de nīkau. La pista finalmente llega al Inland Pack Track, y puedes dar la vuelta y regresar o hacer un circuito siguiendo el Inland Pack Track hasta donde desemboca en el río Punakaiki.

Quédese en Punakaiki Beach Camp para aprovechar al máximo la exploración. El tramo de carretera al norte de Punakaiki es el más épico de toda la costa, por lo que es posible que desees conducir de ida y vuelta hasta Fox River varias veces.

francisco jose

Franz Josef es una base excelente para explorar la región de los glaciares. Me alojé en Orange Sheep Campervan Park, escondido en un exuberante matorral nativo, y busqué vistas épicas de los glaciares a través de los senderos Roberts Point y Alex Knob. Dependiendo del clima y de su experiencia, la ruta Mount Fox ofrece vistas épicas del glaciar Fox.

Camping en el lago Matheson y la playa Gillespies

Lake Matheson es una parada clásica de la costa oeste. El paseo alrededor del lago es impresionante, incluso si la brisa ondula la superficie y no se pueden ver los reflejos de las montañas.

Continúe pasando el lago Matheson para llegar al campamento Gillespies Beach. Este sitio DOC es pequeño y remoto, situado justo detrás de la playa. Los paseos conducen a lo largo de la costa hasta las ruinas de un antiguo asentamiento minero de oro y luego a tranquilas lagunas.

La puesta de sol en la playa de guijarros es hermosa, pero la mejor parte es estar de pie en la playa, contemplar las montañas y ver el glaciar Fox fluyendo desde los Alpes.

Cabina plana de bienvenida

Toda la costa oeste está llena de cabañas y senderos épicos, pero si elige uno para un viaje nocturno, no hay nada mejor que Welcome Flat Hut. El sendero Copland hasta la cabaña es un suave ascenso de seis a siete horas a través del valle del río. La cabaña en sí es enorme y cómoda, y al lado hay impresionantes piscinas naturales de agua caliente. Bucear en las aguas termales es la mejor medicina después de un día de caminata.

Para más cosas que hacer en la costa oeste, visite westcoast.co.nz/visit