Este verano, cuatro astronautas falsos ingresarán a una base simulada de Marte en Texas para ayudar a la NASA a comprender lo que podría sucederle a las personas durante las misiones prolongadas al Planeta Rojo, y acabamos de ver sus excavaciones impresas en 3D.
El desafío: La NASA estima que los astronautas tardarán unos nueve meses en llegar a Marte y, contando el tiempo que pasan explorando el planeta y regresando a casa, es probable que estén fuera del planeta durante dos o tres años.
Aparte de la Tierra, la luna es el único otro objeto planetario que los humanos han pisado, y la misión más larga a su superficie duró poco más de tres días. Mientras tanto, la misión más larga de la ISS duró poco menos de un año, y la mayoría de las misiones de la ISS duran solo seis meses.
Esto significa que realmente no sabemos cómo un viaje tan largo lejos de la Tierra podría afectar la salud mental y física de los astronautas de Marte y, a diferencia de los visitantes de la Luna o la ISS, no hay forma de que los astronautas de Marte se recuperen rápidamente si las cosas salen mal. salir mal
base de Marte simulada: Para ayudarlo a anticipar la mejor manera de apoyar a los astronautas en misiones a Marte, la NASA construyó una base simulada en Marte, Mars Dune Alpha, en su Centro Espacial Johnson en Texas.
“Las simulaciones en la Tierra nos ayudarán a comprender y combatir los desafíos físicos y mentales que enfrentarán los astronautas antes de partir”.
gracia douglas
Este verano, un grupo de cuatro se trasladará a la base para una estadía de un año, durante el cual estarán expuestos a muchos de los mismos factores estresantes que enfrentarán los astronautas en Marte, incluido el aislamiento, recursos limitados, retrasos en las comunicaciones y cargas de trabajo pesadas. .
La agencia planea realizar tres de estas simulaciones de un año como parte de su Análogo de Exploración de Salud y Rendimiento de la Tripulación (CHAPEA), y la segunda y tercera misiones comenzarán en 2025 y 2026, respectivamente.
«Lo analógico es fundamental para probar soluciones que satisfagan las complejas necesidades de vivir en la superficie marciana». él dijo Grace Douglas, científica líder del esfuerzo de investigación de Tecnología Alimentaria Avanzada de la NASA. “Las simulaciones en la Tierra nos ayudarán a comprender y combatir los desafíos físicos y mentales que enfrentarán los astronautas antes de partir”.
Primera vista: El 11 de abril, la NASA dio reporteros un primer vistazo a su base simulada en Marte, que consta de 1,700 pies cuadrados de espacio interior y 1,200 pies cuadrados de espacio al aire libre, todo dentro de una burbuja inflable dentro de un almacén.
Las paredes del espacio interior de Mars Dune Alpha fueron impresas en 3D por ICON, la misma empresa de construcción con sede en Texas que está desarrollando una impresora 3D que podría usarse para construir hábitats en la Luna y Marte.
Dentro de estas paredes hay cuatro dormitorios privados, dos baños y una sala de estar que incluye juegos de mesa, una PlayStation 3 y una Super Nintendo. También hay múltiples estaciones de trabajo, una estación médica, un espacio de cocina y una configuración de granja vertical.
Antes de abandonar el área interior de Mars Dune Alpha, los habitantes se cambiarán a trajes espaciales y pasarán por una esclusa de aire. El exterior de la base de Marte simulada presenta un piso de arena roja y equipos, como paneles solares, que necesitarán mantenimiento durante la misión.
También hay plataformas que suspenden a los miembros de la tripulación sobre cintas de correr: pueden usar auriculares VR y caminar millas a través de Marte mientras sienten los efectos de su gravedad reducida.
«Pensamos en algunos tipos diferentes de caminatas espaciales que pensamos que serían realistas para lo que harían los astronautas en la superficie de Marte». él dijo Raina MacLeod, subdirectora de proyectos de CHAPEA. “Les pediríamos que hicieran trabajos de geología, y luego probablemente harían algunos trabajos de construcción y también algunos trabajos de exploración”.
Durante la simulación, los miembros de la tripulación también tendrán la oportunidad de enviar un rover y un dron similar a un helicóptero en misiones de exploración y recuperación de muestras, y no solo porque la NASA planea que los astronautas de Marte realmente trabajen con este tipo de naves espaciales.
“El elemento robótico es una actividad realmente emocionante que estamos agregando a nuestro equipo”, dijo MacLeod. «Siempre es bueno tener asignaciones realmente emocionantes, especialmente en un estudio analógico a largo plazo para mantener al equipo entusiasmado».
Mirando hacia el futuro: La NASA aún no ha anunciado los nombres de las cuatro personas que se espera que se trasladen a su base simulada en Marte este verano, pero está usando el mismo Criteria de selección tanto para los participantes como para los astronautas.
Sin embargo, la NASA no parece dispuesta a pagar a la tripulación de la misma manera.
Si bien dice que la compensación «está disponible» para participar en CHAPEA, también se refiere regularmente a la tripulación como «voluntarios— sugiriendo que aquellos que terminen dedicando un año de sus vidas a “vivir” en Marte lo harán por amor a un desafío.
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