Una miríada de estrellas se revela detrás del tenue resplandor naranja de la nebulosa Sh2-54
Una miríada de estrellas se revela detrás del tenue resplandor naranja de la nebulosa Sh2-54 en esta nueva imagen infrarroja. Ubicada en la constelación de Serpens, esta impresionante guardería estelar fue capturada en todos sus intrincados detalles utilizando el Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA) basado en ESO Observatorio Paranal en Chile.
Cuando los antiguos miraban el cielo nocturno, veían patrones aleatorios en las estrellas. Los griegos, por ejemplo, llamaron a una de estas “constelaciones” Serpens, por su parecido con una serpiente. Lo que no podrían ver es que al final de esta constelación hay una gran cantidad de impresionantes objetos astronómicos. Estos incluyen las nebulosas Eagle, Omega y Sh2-54; el último de ellos se revela, bajo una nueva luz, en esta espectacular imagen infrarroja.
brumoso son vastas nubes de gas y polvo de las que nacen las estrellas. Los telescopios permitieron a los astrónomos identificar y analizar estos objetos muy débiles con exquisito detalle. La nebulosa que se muestra aquí, ubicada a unos 6.000 años luz de distancia, se llama oficialmente Sh2-54; la “Sh” se refiere al astrónomo estadounidense Stewart Sharpless, quien catalogó más de 300 nebulosas en la década de 1950.
A medida que avanza la tecnología utilizada para explorar el Universo, también avanza nuestra comprensión de estos viveros estelares. Uno de esos avances es la capacidad de ver más allá de la luz que nuestros ojos pueden detectar, como la luz infrarroja. Así como la serpiente, homónima de la nebulosa, desarrolló la capacidad de detectar la luz infrarroja para comprender mejor su entorno, también hemos desarrollado instrumentos infrarrojos para aprender más sobre el Universo.
Mientras que la luz visible es fácilmente absorbida por las nubes de polvo en las nebulosas, la luz infrarroja puede pasar a través de gruesas capas de polvo casi sin obstáculos. La imagen aquí, por lo tanto, revela una gran cantidad de estrellas escondidas detrás de velos de polvo. Esto es particularmente útil, ya que permite a los científicos estudiar lo que sucede en las guarderías estelares con mucho más detalle y, por lo tanto, aprender más sobre cómo estrellas Formato.
Esta imagen fue capturada en luz infrarroja utilizando la cámara sensible de 67 millones de píxeles del telescopio VISTA de ESO en el Observatorio Paranal en Chile. Se realizó como parte de la encuesta VVVX, la encuesta VISTA Variables in the Milky Way eXtended. Este es un proyecto plurianual que ha observado repetidamente gran parte de la Vía Láctea en longitudes de onda infrarrojas, proporcionando datos importantes para comprender la evolución estelar.
