¿Una India post-cricket?

¿Por qué Australia gana tantos torneos de cricket? Su historial de pruebas en casa ha sufrido un poco en los últimos 15 años, con tres derrotas consecutivas en series en casa ante Sudáfrica, dos veces ante India y una vez ante Inglaterra. Incluso después del retiro del equipo de ensueño de las décadas de 1990 y 2000, ganaron dos Copas Mundiales ODI masculinas, en 2015 y 2023. En total, sus equipos masculinos y femeninos han ganado casi 20 títulos mundiales combinados. Al ganar torneos ICC en India, Sudáfrica, Nueva Zelanda, Inglaterra y en casa, han triunfado en torneos y series bilaterales en casi todas partes durante los últimos 40 años. ¿Cómo ocurre tal hazaña?

Ciertamente no de la noche a la mañana, y no si el deporte principal de su país es solo uno. Incluso el equipo nacional de críquet de Sudáfrica, aunque tiene un historial lamentable en torneos ICC y especialmente en partidos eliminatorios, tiene un historial envidiable en partidos en casa y fuera de casa en series bilaterales. Al igual que los australianos, las Proteas destacan en varios deportes. Si Jonty Rhodes no fuera un jugador de críquet, probablemente habría sido una estrella del hockey. Los gemelos australianos Waugh brillaron en algunos deportes antes de terminar en el cricket. Inglaterra jugó mal cricket en la década de 1990 y principios de la de 2000, pero desde entonces ha impresionado en casa y en el extranjero a pesar de sus recientes fracasos. La pequeña Nueva Zelanda supera a muchos con su formidable historial de apariciones constantes en semifinales.

Australia, Sudáfrica, Inglaterra y Nueva Zelanda tienen espíritu deportivo. En estos países, al igual que en Europa occidental y América del Norte, los ciudadanos practican deportes con frecuencia a lo largo de su vida y acaban apoyando a los equipos locales en los partidos de liga. Los deportes universitarios, ya sea fútbol, ​​béisbol, hockey sobre hielo o baloncesto, están de moda en América del Norte. Lo mismo ocurre con el fútbol en Europa y Sudamérica, o el rugby para equipos del hemisferio sur y Europa. Apuestan por sus equipos, sí, pero apuestan aún más por un buen partido. Respetan a un oponente que lucha. Puede que muchas naciones africanas no tengan recursos del “primer mundo”, pero indiscutiblemente exhiben un temperamento atlético. El deporte es más grande que la estrella del deporte.

¿Y qué vimos colectivamente de los espectadores indios durante la Copa del Mundo? Casi exactamente lo contrario del espíritu deportivo. ¿Por qué? Consideremos primero a nuestros paternales comentaristas indios, algunos de ellos antiguos grandes. India jugó un cricket maravilloso, sí, pero la mayoría de los comentarios y discursos en la televisión india entusiasmaron al equipo. Sus exageraciones alcanzaron niveles estratosféricos a medida que avanzaba el torneo, cuando India dominó pero perdió en la final. Tanto estos comentaristas como el aficionado al cricket indio en general parecen ser dos caras de la misma moneda: son partidarios de la victoria del equipo indio y no del deporte del cricket. Todos sabemos que el cricket es, con diferencia, el deporte más popular en la India, aunque el país está progresando en algunos deportes olímpicos. Pero el comportamiento de los aficionados como grupo delataba una mentalidad de perdedor.

En Australia, su mejor victoria causó poco revuelo. Eso no significa que los australianos no admiren a sus jugadores de críquet. Una nación campeona considera estas cosas normales. ‘¡Qué guau!’ Esa es una increíble confianza en uno mismo. Australia domina el cricket debido a la excelencia general en muchos deportes. Es el refugio del deportista.

En los próximos años, se espera que la India emule y se adapte al estilo australiano. Conviértete en una potencia en muchos deportes para que podamos presenciar una «India post-cricket». A lo largo de los años, Australia, Estados Unidos y China han creado infraestructuras (instituciones educativas e incluso universidades) que han impulsado el baloncesto, el fútbol americano, el rugby y el atletismo a nivel universitario. El corazón del deporte en EE.UU. es la ciudad universitaria. India debe modelarlos. No confíes sólo en el cricket. No producir seguidores y comentaristas tan desesperados por simplemente ver ganar a su equipo y no apreciar la abrumadora grandeza de todos los deportes.