Un organismo utilizado como iniciador de fuego durante siglos podría reemplazar algunos plásticos, según un estudio
Un hongo resistente con forma de campana que crece en la corteza podrida de los árboles se ha utilizado como iniciador de fuego durante siglos, lo que le ha valido el apodo de «hongo cebo».
Ahora los investigadores están observando más de cerca la estructura molecular de este organismo extrañamente poderoso. – y descubrió que puede contener los secretos para reemplazar algunos tipos de plásticos.
Se ha descubierto que partes del hongo, formalmente llamado Fomes fomosius, tienen una resistencia estructural similar a la del contrachapado o el cuero, pero menos peso, según un estudio. para estudiar publicado el miércoles en la revista Science Advances.
«F. Los cuerpos fructíferos de Fomforius son diseños biológicos ingeniosamente livianos, de composición simple pero de rendimiento eficiente», señaló el estudio. “Cultivar el material utilizando ingredientes simples es una solución alternativa para superar el costo, el tiempo, la producción en masa y la sostenibilidad de cómo fabricamos y consumimos materiales en el futuro”.
¿Qué hace que F.forforius sea tan fuerte?
Los humanos han usado durante mucho tiempo F. fomentius, también llamado a veces «hongo de pezuña» debido a su parecido visual con el casco de un caballo, recolectado de la naturaleza para alimentar el fuego. También se ha utilizado para fabricar algunas prendas de vestir, incluidos sombreros. Pero el hongo ha despertado recientemente el interés de la comunidad científica, según el estudio.
Investigadores del Centro de Investigación Técnica VTT de Finlandia se propusieron profundizar en la estructura interna de F. fomerius, logrando vislumbrar las microestructuras que le dan al hongo su consistencia fuerte pero ligera. Lo que encontraron fue extremadamente prometedor, dijo el coautor del estudio, el Dr. Pezhman Mohammadi, científico principal de VTT.
El hongo tiene una integridad estructural similar a ciertos tipos de plástico y se puede usar para reemplazar los materiales amortiguadores que se usan en cosas como cascos de fútbol americano y otros equipos deportivos; aislamiento térmico y acústico; e incluso partes de productos de consumo, como partes de auriculares, dijo Mohammadi por correo electrónico.
- forumius «tiene una capa externa protectora muy rígida y dura, tiene una capa intermedia esponjosa más suave y una capa interna fuerte y resistente, cada una de las cuales podría superar a una clase diferente de materiales artificiales y naturales», agregó Mohammadi.
Uso potencial de F.forforius
Los investigadores no están sugiriendo este hongo inflamable debe recolectarse de la naturaleza y canalizarse hacia el proceso industrial. Eso no sería económicamente viable, señaló Mohammadi, y F. fomerius tarda de siete a 10 años en alcanzar un tamaño significativo. El hongo, muy común en todo el hemisferio norte, también juega un papel crucial en su ecosistema, prosperando en la corteza de hayas y abedules podridos para ayudar en el proceso de descomposición.
Pero los investigadores han dado pasos prometedores para cultivar el hongo o una especie similar en un entorno de laboratorio, dijo Mohammadi.
“Con los avances en biotecnología industrial, anticipamos producir toneladas métricas en cuestión de semanas, en contraste con los hongos silvestres que tardan años en crecer”, escribió Mohammadi en un correo electrónico. “Por ejemplo, en nuestro instituto de investigación, tenemos biorreactores a escala piloto de 1000 litros donde esto se puede hacer.
“Sin embargo, como cualquier tecnología temprana, se necesitarían algunos años de I + D para realizarse por completo”.
