Un inmunólogo de Bonn recibe una subvención de 2 millones de euros para aprovechar el poder de los nanocuerpos para controlar la inflamación
El inmunólogo de Bonn, Prof. Florian I. Schmidt, que investiga en el Instituto de Inmunidad Innata del Hospital Universitario de Bonn (UKB), recibió una subvención de consolidación del Consejo Europeo de Investigación para financiar su proyecto de investigación DEFLAMMATION con dos millones de euros. En el estudio, que se espera que comience en 2024, el profesor Schmidt quiere investigar cómo las distintas vías de señalización celular controlan la terminación o incluso la supresión de la inflamación en el cuerpo. Si fuera posible controlar las proteínas implicadas, las enfermedades autoinflamatorias podrían tratarse de forma más eficaz..
La inflamación es la respuesta del sistema inmunológico a patógenos o daños. El sistema inmunológico innato es crucial para iniciar la inflamación y sirve como primera línea de defensa contra los invasores. La inflamación activa los propios sistemas de defensa de la célula y, en última instancia, también desencadena la respuesta inmune más específica (pero más lenta) de las células B y T productoras de anticuerpos. Para evitar que el sistema inmunológico sobrepase sus límites y cause daños innecesarios al organismo, la respuesta inflamatoria debe estar bien controlada. La inflamación descontrolada puede provocar enfermedades autoinflamatorias, como la colitis ulcerosa, o incluso favorecer el desarrollo de cáncer de colon.
Precisamente estos mecanismos de regulación negativa son objeto de investigación por parte del Prof. Schmidt, miembro del Clúster de Excelencia ImmunoSensation2 y de la Unidad de Investigación Transdisciplinaria «Vida y Salud» de la Universidad de Bonn. «Hasta ahora, sólo tenemos una comprensión deficiente de cómo los diferentes tipos de células interpretan las señales externas e internas para detener activamente la inflamación en determinadas condiciones. Mi hipótesis es que dos proteínas específicas, a saber, NLRC3 y NLRX1, podrían actuar como centros de señalización que controlan la respuesta inmune innata y la actividad de las células T.«.
Para ello, el investigador quiere utilizar nanocuerpos desarrollados por su equipo, así como cribados CRISPR/Cas9 y ADNc. Los nanocuerpos son pequeñas proteínas derivadas de anticuerpos especiales de alpaca. Pueden seleccionarse para unirse a proteínas relevantes del sistema inmunológico con alta especificidad. De esta manera pueden alterar con precisión su función o marcar objetivos en experimentos de microscopía. Esto ayuda a determinar su papel exacto en la respuesta inmune. En ciertos casos, los nanocuerpos también pueden usarse terapéuticamente, ya que pueden activar o desactivar específicamente proteínas objetivo. También es posible descubrir nuevas estructuras objetivo durante este proyecto de investigación, lo que permitirá nuevos puntos de ataque con medicamentos más simples.
