Son bolas de gas y se llaman ORC. El acrónimo significa Odd Radio Circles, donde «radio» se refiere a la longitud de onda de la luz.
Fueron descubiertos por primera vez en 2019, y ahora un equipo de investigación dirigido por la Universidad de California en San Diego ha tratado de explicar las nubes de gas que rodean las galaxias. Llamarlos enormes es quedarse corto, por decir lo menos.
«Son enormes. Tienen una escala mucho mayor que una galaxia y básicamente una escala física en la que no vemos nada parecido en el universo”, dijo Alison Coil, profesora de astrofísica en UC San Diego.
Los ORC tienen cientos de miles de años luz de diámetro y normalmente tienen una galaxia en su centro.
El equipo de investigación de Coil cree que las ondas de choque de múltiples estrellas en explosión crearon un viento que empujó el gas que vemos hacia el espacio, formando una nube con un radio cada vez mayor.
«Es el gas que creemos que explotó fuera de la galaxia hace mucho tiempo, hace cientos de millones de años, el que se está expandiendo hacia el espacio intergaláctico, la región entre galaxias», dijo Coil.
La creación de estrellas va de la mano con la destrucción de estrellas. Coil dijo que los vientos que crearon los ORC no provinieron de una sola supernova, sino de múltiples estrellas en explosión, algo que sucede a menudo cuando las galaxias chocan.
Habló de ORC4, que observó en el Observatorio Keck en Hawaii.
«Así que pensamos que esta galaxia tuvo un estallido estelar que condujo a estas múltiples supernovas, que se construyeron una encima de la otra, y luego expulsaron gas de esta galaxia a una velocidad muy alta», dijo.
Dijo que hasta ahora se han descubierto 11 ORC.
Coil dijo que el espacio es un lugar mucho más dinámico de lo que algunas personas creen. Está lleno de objetos en movimiento y vientos que agitan gases. Y el descubrimiento de Odd Radio Circles es otro ejemplo de ello.
«Es muy raro descubrir una nueva clase de objetos extragalácticos», afirmó. «Pero todavía encontramos nuevos misterios debido a todos los nuevos datos que estamos obteniendo».
Y hablando de colisiones de galaxias, es posible que hayas oído que nuestra galaxia, la Vía Láctea, está en curso de colisión con la galaxia de Andrómeda. Coil dijo que era algo de lo que no tendríamos que preocuparnos pronto.
