Un diseño detallado para una estación espacial en Sol-Tierra L2

Nuevas ideas en exploración espacial provienen de todos los rincones y, en general, la comunidad da la bienvenida a cualquier persona interesada en el campo. Después de leer Una ciudad en Marte, parece que incluso las personas que no están de acuerdo con la idea de que la era de la colonización espacial es inminente serán aceptadas por los entusiastas. Ahora se ha unido un nuevo participante: Daniel Akinwumi es un estudiante de posgrado nigeriano de la Universidad de Strathclyde que recientemente publicó su tesis de maestría que detalla el diseño del «centro intergaláctico», o I-HUB.

La sección introductoria de la tesis presenta muchos de los desafíos familiares para aquellos interesados ​​en los hábitats espaciales. Entre ellos se incluyen la importancia de los robots, un sistema de reciclaje completamente cerrado y una nueva protección radiológica. El Sr. Akinwumi también ofrece una búsqueda bibliográfica exhaustiva y menciona varios otros conceptos de diseño similares a I-HUB.

Una elección de diseño crucial es cómo llevar el sistema al espacio. En el momento de escribir este artículo, I-HUB utilizará Starship, el cohete más grande jamás desarrollado, que aún se encuentra en prueba. Muchos de los otros sistemas seleccionados para el I-HUB utilizarían tecnologías desarrolladas en otros lugares, como el sistema de soporte vital ECLSS de la NASA o RTG estándar para el suministro de energía.

Los alimentos son esenciales para cualquier hábitat a largo plazo y el artículo analiza en detalle los diferentes sistemas de producción de alimentos para su uso en el espacio. El Sistema de Producción de Cultivos de la NASA es uno de los más desarrollados y podría usarse en el I-HUB con pocas modificaciones. La propulsión es otro sistema clave, ya que el I-HUB está diseñado detrás de un extenso sistema de propulsión eléctrica solar que le permitiría buscar su destino en el espacio profundo desde el punto L2 Tierra/Sol.

Idealmente, el sistema se construiría en orden, pero será necesario realizar mucho trabajo en ensambladores robóticos antes de que esto sea posible. Cualquier ensamblaje de este tipo también tendría que realizarse cerca de la Tierra, ya que enviar un ejército de ensambladores al punto L2 sería prohibitivamente costoso. Pero las vistas desde L2 serían espectaculares, ya que el artículo destaca que el sitio podría ser una plataforma útil para la investigación científica: ya alberga varios telescopios de gran escala, incluido Euclid.

Una vez instalado, la intención del I-HUB no es permanecer estático, sino seguir creciendo añadiendo módulos adicionales con el tiempo para aumentar su capacidad física y operativa. Los diseños modulares de los módulos que se conectarían serían fundamentales para esta característica y serían similares a cómo se conectan los diferentes módulos en la ISS.

Algunos de los módulos pueden incluso rotar para disminuir los efectos nocivos de la microgravedad en la salud a largo plazo de los residentes del I-HUB. También tendrá un sistema de comunicación integrado y, como se mencionó anteriormente, un sistema de soporte vital/reciclaje de recursos de circuito cerrado.

Akinwumi también detalló presupuestos para varios sistemas, como potencia y masa, y el costo total esperado de la estación. En su análisis, detalló algunos de los riesgos inherentes al sistema y detalló cómo podrían mitigarse con futuros trabajos de desarrollo. Algunos de ellos incluirían múltiples redundancias de sistemas de soporte vital y múltiples capas de protección radiológica.

En general, el plan para el I-HUB parece razonable y tiene 71 páginas, probablemente un poco por encima del promedio para una tesis de maestría. Sin embargo, estas páginas contienen pocos detalles de nuevas ideas; Es más bien una colección de ideas ya detalladas en otros recursos y con mucho más detalle del que permitiría esta tesis. Es un buen comienzo en una línea de investigación prometedora y, con suerte, el Sr. Akinwumi continuará con su doctorado y podrá profundizar en los detalles de su idea I-HUB.

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Imagen principal:
Representación artística de la ubicación del hábitat espacial I-HAB.
Crédito – Daniel Akinwumi