Los núcleos de hielo contienen mucha información a partir de la cual podemos reconstruir el clima pasado. El fondo de un núcleo puede contener miles de años de hielo en unos pocos centímetros, compactado por el peso del hielo acumulado encima.
El Centro Nacional de Investigación de Núcleos de Hielo de Nueva Zelanda en Wellington es una de las 20 instalaciones de núcleos de hielo que existen en el mundo. Mi función es coordinar todo el trabajo necesario para nuestra investigación.
En esta sala realizamos una valoración inicial de los núcleos que entran en nuestra colección. Observamos la calidad e integridad del hielo y medimos y registramos las estructuras que vemos, como roturas, burbujas y capas derretidas. El núcleo de hielo de la foto, tomada en mayo, es una sección de un metro del núcleo de Evolución Climática de la Isla Roosevelt (RICE), perforado en la Plataforma de Hielo Ross en la Antártida. Llegamos a un lecho de roca a 764 metros: esta es la muestra más larga de nuestra colección.
Buscando en el océano secretos para ayudar a combatir el cambio climático
Hasta ahora, hemos fechado el núcleo de RICE hace 83.000 años y aún no hemos llegado al fondo. Creemos que sus últimos metros, que estamos investigando ahora, pueden remontarse al período interglacial Eemian (hace entre 127.000 y 106.000 años), cuando las temperaturas en la Antártida eran varios grados más altas que las actuales. Este núcleo puede decirnos mucho sobre la retirada del hielo antártico y el aumento del nivel del mar debido al cambio climático.
La mayoría de nuestros 2.300 metros de núcleos de hielo provienen de la Antártida, pero algunos provienen de glaciares de Nueva Zelanda. Estos núcleos son valiosos porque estamos perdiendo nuestros glaciares muy rápidamente. Algunos de los lugares de donde fueron recolectados ya no existen.
Mis padres, ambos geólogos, se conocieron en la Antártida y siempre quise vivir eso. Hasta ahora, visité la Antártida una vez, recolectando núcleos de permafrost, y fue increíble. La gente no puede dejar de volver si tiene la oportunidad. Espero volver algún día.
