El jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff, insistió en que habría retirado de las carreras a Lewis Hamilton o al entonces compañero de equipo del piloto británico Nico Rosberg. su rivalidad continuó siendo perjudicial para el equipo.
Wolff reveló que tuvo que usar un «puño de hierro» para controlar a sus dos conductores. El período turbulento en Mercedes informó el proceso de toma de decisiones de Wolff al elegir compañeros de equipo para Hamilton y jugará un papel importante en la composición del equipo en el futuro.
Hamilton y Rosberg fueron compañeros de equipo en Mercedes entre 2013 y 2016. Cuando Mercedes entregó un auto completamente dominante en 2014, el campeonato mundial se convirtió en una carrera de dos caballos y la amistad que habían compartido desde que el karting se convirtió en una rivalidad feroz. Lucharon en el GP de Bélgica en 2014, en Austria en 2016 y también se eliminaron notablemente de la carrera en España en el mismo año.
Wolff dijo que el equipo no podía tolerar la situación. «Fue muy difícil, porque me uní al equipo como un recién llegado a la F1 y Nico y Lewis habían estado en el deporte por mucho más tiempo», dijo. Alto rendimiento pódcast. «Pero aun así pude crear un ambiente en el que tenían que respetar al equipo, a veces con mano de hierro, y entendieron que no podían defraudarnos, no podían defraudar a Mercedes».
El líder del equipo, que se unió a Mercedes en 2013, dio una advertencia inequívoca a sus pilotos. «Siempre he dejado en claro que si esto sucedía con regularidad y veía un patrón, no tengo miedo de hacer que alguien pierda carreras», dijo Wolff.
Hamilton ganó el título en 2014 y 2015, y Rosberg lo ganó en 2016 y se retiró de inmediato. Fue sustituido en Mercedes por Valtteri Bottas, con quien Hamilton mantiene una relación amistosa y sobre el que disfruta de una clara ventaja en la pista. El piloto británico ha ganado todos los títulos desde 2017.
Sin embargo, él y Bottas tienen contratos por un año y el futuro de Hamilton en el deporte sigue siendo incierto. El enormemente prometedor George Russell, un piloto junior de Mercedes que compite por Williams, es uno de los favoritos para reemplazar a Bottas. Wolff dejó en claro, sin embargo, que cualquier decisión se basaría en la dinámica probable entre los posibles compañeros de equipo.
«Si la sala de interrogatorios está llena de negatividad porque los dos conductores son hostiles entre sí, se extenderá a la energía de la sala y eso no es algo que permitiré nuevamente», dijo.
El director deportivo de Mercedes, Ron Meadows, que ha estado con el equipo desde BAR en 1997, elogió el papel crucial que Michael Schumacher ha desempeñado en el éxito del equipo desde 2014. Schumacher salió de su retiro para conducir para Mercedes en 2010 y estuvo allí hasta 2012.
«Dado cómo nos ayudó a mejorar, creo que mi mayor pesar fue sin duda no haber visto a Michael ganar una carrera para nosotros», dijo. “Era un piloto de un nivel diferente [than] ya habíamos trabajado en ese punto. Todos queríamos que ganara. Esto no sucedió. Unos años después no podíamos dejar de ganar y se merece un poco de eso, porque hoy estamos ganando, mucho dependía de él, porque nos hizo mejores ”.
