Las compañeras de tenis María Lora, de Cali, Colombia, y Sofía Fortuño, de Caracas, Venezuela, se mudaron de sus países de origen a los EE. UU. después de la secundaria para continuar sus carreras de tenis en Texas State.
Desde jugar torneos de tenis en Sudamérica hasta venir a San Marcos a practicar el deporte que aman, sus relaciones como amigos y compañeros de cuarto hicieron que la transición a los EE. UU. fuera más fácil.
El vínculo que comparten Lora y Fortuño surge de la herencia latina de ambos y lo atribuyen a la conexión latina. Aprovechan la oportunidad en su relación para aprender más sobre las culturas de cada uno.
“Aprendemos de otras culturas”, dijo Fortuño. “Te hace apreciar más a las personas… incluso si eres de diferentes países… pero eres hispano, siempre tendrás esa conexión”
Después de jugar tenis en Sudamérica y viajar a varios países para jugar torneos, Lora, estudiante de segundo año de finanzas, y Fortuño, estudiante de segundo año de marketing, se acercaron a sus respectivos amigos que jugaban tenis en Texas State.
Ambas niñas recibieron becas para jugar en Texas State y fueron bienvenidas por el ex entrenador de tenis Tory Plunkett para jugar en la temporada 2021-2022. Obtuvieron los números telefónicos de Plunkett y se convirtieron en compañeros de cuarto en su primer año en San Marcos Hall y todavía viven juntos fuera del campus.
El entrenador de tenis Kendall Brooks dijo que los dos se llevaron bien de inmediato.
«Inmediatamente formaron este vínculo», dijo Brooks. “Ambos tienen una gran personalidad, son muy divertidos, les gusta reírse mucho el uno del otro y de ellos mismos… aportan buena energía al equipo”.
Lora y Fortuño dijeron que la cultura latina que comparten es cálida y acogedora, un sentimiento compartido por Brooks.
«Me encanta la cultura, me encanta cómo la comunidad está muy orientada a la familia, aman a todos… y tienen mucha energía, eso me encanta», dijo Brooks.
Vivir y jugar juntos proporcionó alivio a la nostalgia y material de unión para los jugadores de tenis Bobcat. Cerca de su residencia actual, hablan español, miran fútbol americano de Texas State y disfrutan de música similar, específicamente Bad Bunny.
«Oh [Latin] la música une a tanta gente…[people] Dicen que ser hispano es genial y quieren aprender [Spanish]”, dijo Lora.
Los dos compañeros de cuarto, con el apoyo de sus respectivos padres, pensaron que mudarse a Estados Unidos no sería difícil. Si bien la estrecha relación entre Lora, Fortuño y el resto del equipo de tenis ciertamente ha hecho que la transición sea más fácil, extrañar a una familia no es raro para los dos.
Puede que la nostalgia no aparezca todo el tiempo, pero cuando Fortuño ve fotos de su hermano pequeño, extraña su hogar en Venezuela.
“Pensé que no sería tan difícil”, dijo Fortuño. “La sensación de que estás seguro en tu casa y que tus padres están allí… creo que es simplemente diferente”.
Lora y Fortuño dijeron que provienen de familias trabajadoras y solidarias, orgullosas de su viaje a Texas.
“Siento que todos venimos de familias trabajadoras que tuvieron que trabajar duro para llegar a donde están, lo que hace que los hispanos que vinieron a los EE. UU. estén más agradecidos y aprecien todo lo que hay aquí en los estados”, dijo Fortuño. “Mi familia está orgullosa, aunque mi madre a veces dice en broma que regresemos”.
Lora y Fortuño no son los únicos tenistas Bobcat con formación internacional. Cinco tenistas del equipo provienen de varios países del mundo y, al igual que Lora y Fortuño, el equipo se une en torno a sus diversas herencias. Lora dijo que por eso el equipo está muy unido.
“Todos venimos de diferentes orígenes, lo que lo hace más divertido”, dijo Lora. «Siento que todas las chicas del equipo trabajan duro y tenemos excelentes relaciones».
Brooks cree que la diversidad de su elenco beneficia al equipo.
Brooks, quien ha entrenado tenis universitario desde 2004, dijo que aprovecha la oportunidad de tener jugadores de diferentes orígenes, como Lora y Fortuño, como una oportunidad para mejorar como entrenadora.
«Todos provienen de una educación diferente… y de cómo fueron entrenados», dijo Brooks. “Creo que cada uno aporta algo diferente, y eso es bueno… ambos me enseñaron mucho sobre la paciencia”.
