En la frontera entre EE. UU. y México, 1,800 postes de luz en desuso cuelgan sobre un terreno salvaje
Más de 1.800 luces de alta potencia instaladas en postes de servicios públicos por la administración Trump, pero que aparentemente nunca se encendieron, ahora amenazan la vida silvestre a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México en Arizona, concluyó un grupo conservacionista.
El Centro para la Diversidad Biológica contó las luces terrestres y aéreas y descubrió que, si se iluminaban, eliminarían la oscuridad de la noche en más de 60 millas de tierras federales protegidas en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Cabeza Prieta, el Monumento Nacional Organ Pipe Cactus, la Ribeira de San Área de Conservación Nacional Pedro y el Valle de San Bernardino. El tramo más largo, 740 luces en 24,6 millas, está en Organ Pipe.
“Estas son algunas de las áreas más oscuras y menos contaminadas de los Estados Unidos”, dijo Ruskin Hartley, director ejecutivo de la Asociación Internacional del Cielo Oscuro. Su organización está de acuerdo con la última petición del Centro para la Diversidad Biológica: apaguen las luces. Las luces probablemente se verían a decenas de millas de distancia, dijo Hartley, alterando tanto la ecología como la experiencia humana del desierto del sur de Arizona.
El Centro puso en marcha un report, «Un muro de luces a través de la naturaleza», sobre las luces, describiendo posibles interrupciones para aves migratorias, insectos, murciélagos polinizadores de cactus y jaguares y ocelotes que ocasionalmente se dispersan desde México hasta Arizona. Algunas especies se sentirían atraídas por las luces, alterando sus patrones habituales de alimentación y apareamiento, mientras que otras serían repelidas, dijo Russ McSpadden, un defensor de la conservación del suroeste del Centro. “Si los convierten a todos”, dijo, “todos a la vez, todo cambiará”.
El gobierno instaló las luces sin realizar las evaluaciones ambientales habituales para un proyecto tan grande en terrenos federales, habiendo otorgado una exención para proyectos de construcción de protección fronteriza. Junto con la publicación de su informe, el Centro también envió una carta a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. pidiéndole que quite las luces o al menos haga un estudio ambiental antes de encenderlas. El grupo también insta a la agencia a consultar con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. sobre los efectos probables de encender las luces.
Los representantes de los medios de CBP no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios de The Arizona Republic.
No está claro si las luces funcionan, con una fuente de electricidad para cada una. Durante la investigación de McSpadden de las instalaciones, dijo, parecía que algunas tenían cableado mientras que otras tenían cables que habían sido arrancados de sus cajas por ratas u otros animales. Dijo que la agencia no ha respondido a sus preguntas o solicitudes de registro sobre cuántas luces dice que ha erigido, cuántas podrían estar en funcionamiento de inmediato o qué planes tiene para ellas.
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Las luces se instalaron entre 2019 y 2021. Hartley, de Dark Sky Association, dijo que no estaba claro qué ventaja obtendrían los agentes fronterizos con las luces en la frontera. Tiene sentido en los puertos de entrada y áreas de alto tráfico, dijo, pero en general las luces brillantes probablemente se interpongan en el camino de otras tecnologías para atrapar a los que cruzan la frontera, como las gafas de visión nocturna.
«No hay evidencia de que esto aumente la seguridad», dijo Hartley.
Las áreas afectadas incluyen las cadenas montañosas y los valles de Sky Island en el sur de Arizona, que el mes pasado ganó un compromiso de casi $ 10 millones en fondos federales de la Ley de Reducción de la Inflación para trabajos de restauración para mejorar la resiliencia al fuego, proteger los corredores de migración de vida silvestre y conservar agua para el San Río Pedro. Río. La senadora Kyrsten Sinema, I-Ariz., emitió un comunicado diciendo que el esfuerzo «se basa en nuestro trabajo para garantizar que Arizona siga siendo un lugar seguro y saludable para visitar y llamar hogar para las generaciones venideras».
Los portavoces de Sinema y el senador Mark Kelly, demócrata por Arizona, no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios de The Republic sobre los conjuntos de luces fronterizas.
Brandon Loomis cubre temas ambientales y climáticos para The Arizona Republic y azcentral.com. alcanzarlo en [email protected] o seguir en twitter @brandonloomis.
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