¿Te diriges a una cena de Yee Sang para el Año Nuevo Lunar? No uses tu mejor ropa

Es la primera vez que recibo una invitación a cenar con la advertencia de «evitar venir con ropa que no sea resistente a las manchas».

La nota agrega que «no es raro encontrar participantes demasiado entusiastas que pueden dejar la etiqueta en la puerta». Es muy intrigante. La invitación es para una Ceremonia Yee Sang, una de las celebraciones de Año Nuevo Chinoque comenzó el 22 de enero.

En el centro de esta cena, celebrada el miércoles por la noche en restaurante malasio lazat de hamilton, es el Yee Sang Prosperity Toss, en el que los invitados arrojan con palillos los ingredientes de una ensalada Yee Sang exquisitamente preparada.

Cuanto mejor sea la oferta, mayor será la posibilidad de obtener buenos resultados el próximo año, por lo que puede ver cómo algunas salpicaduras de especias y similares pueden desviarse.

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La cena es organizada por Alan Chew, fundador de la empresa de TI con sede en Hamilton Houston Technology Group. Chew es de ascendencia china y nació en Malasia, donde la ensalada Yee Sang es una parte esencial de las festividades del Año Nuevo chino. (También es llamado ‘tu sheng’ en chino, o ‘lo hei’ en cantonés).

Chew ha vivido en Hamilton durante casi cinco décadas y quiere crear conciencia sobre la cultura china en su ciudad natal. “La conciencia es baja; Espero poder cambiar eso”.

Este es el segundo año que él y su esposa Jill presentan a Yee Sang a los invitados y dice que será un evento anual. Planea realizar un Festival de la Luna en septiembre e introducir a los participantes a esos rituales también.

Entonces, para Yee Sang: este miércoles por la noche nos reunimos en el restaurante Lazat, donde el chef y propietario malasio Nigel Loon ha preparado las coloridas ensaladas.

Chew hace un poco de entrenamiento de antemano: Yee Sang, dice, se traduce como pescado crudo y, en una cultura llena de tradiciones y presagios de buena fortuna, fue elegido porque crudo es un homónimo de vivo. “La ceremonia simboliza el rejuvenecimiento de todo lo que los participantes desean revivir”.

Chew emite el guantelete. “Estamos comiendo pescado crudo en un momento propicio y cuanto más exuberantes seamos, mayores serán el éxito y las recompensas”.

Es una pena alterar las ensaladas perfectas, de verdad: hay salmón fresco, repollo verde y rojo finamente picado, zanahorias ralladas, jengibre encurtido, rábanos (rojos, blancos y verdes), cebollas encurtidas, chips de ñame y salteados. cáscaras de wonton fritas para un maravilloso crujido y tazones de maní picado, semillas de sésamo y salsa de ciruela dulce para agregar.

Tal vez somos un poco tímidos, pero nos animamos a la tarea, seis personas para una ensalada; levantamos los palillos y vamos removiendo los ingredientes, agregando las salsas, el ajonjolí y los cacahuates. Deseamos salud, prosperidad y felicidad en un antiguo ritual que en Malasia se acompaña de cánticos mientras se mezclan los diferentes ingredientes.

La ensalada sabe tan bien como se ve, uniéndose en una mezcla de sabores dulces y crujientes y texturas crujientes que hacen que nuestra mesa busque más. Le sigue un festín chino completo (sus raíces culinarias firmemente en Malasia) de satay de pollo y ternera, pollo Pandan, Rojak Buah (ensalada de frutas de Malasia), un rendang de ternera que se derrite en la boca, verduras en escabeche, aperitivos sambals y Platos individuales Platos Kuih (pequeños bocadillos) de postre.

El chef Nigel Loon y su equipo dedicaron horas a una preparación meticulosa. Rendang tiene 14 ingredientes y especias diferentes, el pollo Pandan se ha salado durante tres horas y se ha marinado durante la noche. “La comida malaya no sucede en una hora”, dice.

Loon es de la ciudad de Klang, Malasia, y es propietario de Lazat desde agosto pasado. Dice que tiene la intención de presentar platos de su tierra natal que enorgullecerían a su madre. “Ella fue fundamental para ayudarme con el menú y muchas de las recetas son suyas”.

Da en el clavo esta noche. La ceremonia de Yee Sang fue instructiva y muy divertida; un ejercicio de unidad entre los invitados, un buen augurio para el año entrante y la deliciosa fiesta.

Y afortunadamente, a pesar de la advertencia anterior de Alan Chew, ninguna ropa resultó dañada durante el gran recorrido.