SpaceX se dirige al segundo intento de lanzamiento de astronautas después de un fallo de encendido de último minuto
CNN — SpaceX y la NASA se están preparando una vez más para enviar una nueva tripulación a la Estación Espacial Internacional después de que el primer intento de hacer despegar a los astronautas se vio frustrado en los momentos finales por un filtro obstruido.
La misión, que llevará a dos astronautas de la NASA, un cosmonauta ruso y un astronauta de los Emiratos Árabes Unidos, ahora está programada para despegar a las 12:34 a. m. ET del jueves desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Cabo Cañaveral, Florida.
Crew Dragon, el vehículo que transporta a los astronautas, se separará del cohete después del lanzamiento y pasará alrededor de un día maniobrando en órbita antes de conectarse a la estación espacial. La cápsula está programada para atracar a la 1:17 am ET del viernes.
La pregunta que se fue primer intento de lanzamiento puesto a tierra el martes se resolvió la madrugada del miércoles, según una actualización de la NASA publicada en su sitio web.
Durante la transmisión del lanzamiento, los funcionarios informaron que los ingenieros de sistemas terrestres tomaron la decisión de cancelar el lanzamiento cuando quedaban menos de tres minutos en el reloj. Los ingenieros dijeron que habían detectado un problema con una sustancia llamada trietilaluminio trietilboro, o TEA-TEB, un fluido altamente combustible que se usa para impulsar los motores del cohete Falcon 9 en el despegue.
El problema ocurrió durante el proceso de «sangrado», cuyo objetivo es garantizar que cada uno de los nueve motores del cohete Falcon 9 se alimente con suficiente líquido TEA-TEB cuando llegue el momento de la ignición. El problema surgió cuando el fluido pasó de un tanque de retención en el suelo a un «tanque de captura», según la NASA.
«Después de una revisión exhaustiva de los datos y el sistema de tierra, la NASA y SpaceX determinaron que se redujo el flujo de regreso al tanque de captura TEA-TEB debido a un filtro de tierra obstruido», según la actualización de la NASA.
El filtro obstruido explica la aberración que vieron los ingenieros el día del lanzamiento, dijo la NASA.
«Las tripulaciones de SpaceX reemplazaron el filtro, purgaron la línea TEA-TEB con nitrógeno y verificaron que las líneas estén limpias y listas para el lanzamiento», decía la publicación.
Los astronautas de Crew-6 esperaron a bordo de su cápsula SpaceX Crew Dragon el martes durante la cuenta regresiva del lanzamiento, que terminó siendo cancelado debido a un problema con los sistemas terrestres.
Todo sobre este lanzamiento
Esta misión marcará el séptimo vuelo de astronautas que SpaceX ha realizado en nombre de la NASA desde 2020, continuando el esfuerzo público-privado para mantener el laboratorio en órbita. equipo completo.
El equipo Crew-6 a bordo incluirá al astronauta de la NASA Stephen Bowen, un veterano de tres misiones del transbordador espacial, y al piloto novato Warren «Woody» Hoburg, así como al Sultán Alneyadi, quien será el segundo astronauta de los Emiratos Árabes Unidos en viajar al espacio, y el ruso cosmonauta Andrey Fedyaev.
Una vez que Bowen, Hoburg, Fedyaev y Alneyadi estén a bordo de la estación espacial, trabajarán para hacerse cargo de las operaciones de los astronautas de SpaceX Crew-5 que llegaron a la estación espacial en octubre 2022.
Se espera que pasen hasta seis meses a bordo del laboratorio en órbita, realizando experimentos científicos y manteniendo la estación de dos décadas.
La misión se produce cuando los astronautas que se encuentran actualmente en la estación espacial se enfrentan a un problema de transporte por separado. En diciembre, una nave espacial rusa Soyuz que había sido utilizada para transportar a los cosmonautas Sergey Prokopyev y Dmitri Petelin y al astronauta de la NASA Frank Rubio a la estación espacial tuvo una fuga de refrigerante. Después de que se consideró que la cápsula no era segura para devolver a los astronautas, la agencia espacial rusa, Roscosmos, lanzó un vehículo de reemplazo el 23 de febrero. Llegó a la estación espacial el sábado.
Trabajando con los rusos
El cosmonauta ruso Fedyaev se unió al equipo Crew-6 como parte de un acuerdo de viaje compartido firmado en 2022 entre la NASA y Roscosmos. El acuerdo tiene como objetivo garantizar el acceso continuo a la estación espacial tanto para Roscosmos como para la NASA: si la cápsula SpaceX Crew Dragon o la nave espacial rusa Soyuz utilizada para transportar personas tienen dificultades y se retiran del servicio, su contraparte puede ocuparse de sacar astronautas de ambos países en órbita.
Este vuelo marcará la primera misión de Fedyaev al espacio.
A pesar de las tensiones geopolíticas en curso provocadas por la invasión de Ucrania en febrero de 2022, Rusia sigue siendo el principal socio de Estados Unidos en la estación espacial. Los funcionarios de la NASA han dicho repetidamente que el conflicto no tuvo impacto en la cooperación entre las agencias espaciales de los países.
“La cooperación espacial tiene una historia muy larga y estamos dando un ejemplo de cómo la gente debería vivir en la Tierra”, dijo Fedyaev durante una conferencia de prensa el 24 de enero.
Bowen, el astronauta de la NASA de 59 años que se desempeñará como comandante de la misión Crew-6, también intervino.
Los astronautas de SpaceX Crew-6 se detienen para tomar una foto después de llegar al Centro Espacial Kennedy en Florida el 21 de febrero: (desde la izquierda) el cosmonauta Andrey Fedyaev de Roscosmos, el astronauta de los EAU Sultan Alneyadi y los astronautas de la NASA Warren «Woody» Hoburg y Stephen Bowen. Kim Shiflet/NASA
“He estado trabajando y entrenando con cosmonautas durante más de 20 años y siempre ha sido increíble”, dijo durante la sesión informativa. “Cuando llegas al espacio, es solo una tripulación, un vehículo, y todos tenemos el mismo objetivo”.
Bowen creció en Cohasset, Massachusetts, y estudió ingeniería, obtuvo una licenciatura en ingeniería eléctrica de la Academia Naval de los Estados Unidos en 1986 y una maestría en ingeniería oceánica del Instituto de Tecnología de Massachusetts y el Programa Conjunto de la Institución Oceanográfica Woods Hole en 1993.
También completó el entrenamiento de submarinos militares y sirvió en la Marina de los Estados Unidos antes de ser seleccionado para el Cuerpo de Astronautas de la NASA en 2000, convirtiéndose en el primer oficial de submarinos elegido por la agencia espacial.
Ya completó tres misiones entre 2008 y 2011 durante el Programa del transbordador espacial de la NASA, registrando un total de más de 47 días en el espacio.
“Solo espero que mi cuerpo conserve la memoria de hace 12 años para poder disfrutarlo”, dijo Bowen sobre el lanzamiento de Crew-6.
Conoce al resto del equipo Crew-6
Hoburg, quien se desempeña como piloto en esta misión, es nativo de Pittsburgh y completó un doctorado en ingeniería eléctrica y ciencias de la computación en la Universidad de California, Berkeley, antes de convertirse en profesor asistente de aeronáutica y astronáutica en el MIT. Se unió al Cuerpo de Astronautas de la NASA en 2017.
“Vamos a vivir en el espacio durante seis meses. Pienso en seis meses atrás y pienso: OK, eso es mucho tiempo», dijo Hoburg a los periodistas sobre sus expectativas para el viaje.
Pero, agregó Hoburg, «estoy ansioso por ver la cúpula por primera vez», refiriéndose a la conocida área de la estación espacial que cuenta con una gran ventana que ofrece vistas panorámicas de la Tierra.
Alneyadi, quien sirvió como respaldo en 2019 para Hazzaa Ali Almansoori, el primer astronauta de los EAU en viajar a la órbita, ahora está programado para convertirse en el primer astronauta de los EAU en completar una estadía prolongada en el espacio.
En una conferencia de prensa en enero, Alneyadi dijo que planea traer alimentos de Medio Oriente para compartir con sus compañeros de tripulación mientras estén en el espacio. Como practicante de jiujitsu entrenado, también usará un kimono, el uniforme tradicional de artes marciales.
«Es difícil creer que esto realmente esté sucediendo», dijo Alneyadi en un conferencia de prensa después de llegar al Centro Espacial Kennedy el 21 de febrero. “No puedo pedir más personal. Creo que estamos listos, física, mental y técnicamente”.
¿Qué harán en el espacio?
Durante su paso por el espacio, los astronautas de la Tripulación 6 supervisarán más de 200 proyectos científicos y tecnológicos, incluida la investigación sobre cómo ciertas sustancias se queman en microgravedad y la investigación muestras microbianas que se recogerán desde el exterior de la estación espacial.
La tripulación albergará otras dos grandes misiones que harán escala en la estación espacial durante su estancia. La primera es la prueba de vuelo de la tripulación de Boeing, que marcará la primera misión de astronautas en una asociación Boeing-NASA. Programado para abril, el vuelo llevará a los astronautas de la NASA Barry Wilmore y Sunita Williams a la estación espacial, marcando la última fase de un programa de prueba y demostración que Boeing debe emprender para certificar su nave espacial Starliner para misiones de astronautas de rutina.
Luego, en mayo, está programado que un grupo de cuatro astronautas lleguen a Axiom Mission 2, o AX-2 para abreviar, un vuelo espacial financiado con fondos privados a la estación espacial. Esa iniciativa, que desplegará una cápsula SpaceX Crew Dragon separada, estará comandada por Peggy Whitson, una exastronauta de la NASA que ahora es astronauta privada de la compañía espacial Axiom, con sede en Texas, que negoció y organizó la misión.
También incluirá tres clientes de pago, similares a Axiom Mission 1, que visitaron la estación espacial en abril de 2022, incluidos los primeros astronautas de Arabia Saudita que visitaron el laboratorio en órbita. Sus asientos fueron pagados por el El Reino de Arabia Saudita.
Tanto la misión Boeing CFT como el AX-2 serán hitos importantes, dijo Bowen en enero.
“Es otro cambio de paradigma”, dijo. «Esos dos eventos, grandes eventos, en vuelos espaciales que ocurren durante nuestro incremento, además de todo el otro trabajo que hacemos, no creo que podamos absorberlo por completo hasta después del hecho».
