La compañía de viajes espaciales de Jeff Bezos, Blue Origin, dice que se está «acercando mucho» a los humanos voladores después de completar con éxito su 14ª misión espacial el 14 de enero.
El cohete New Shepard despegó a las 1717 GMT. (1117 CST) desde el sitio de lanzamiento privado de la compañía en el oeste de Texas, con una cápsula de la tripulación actualizada que contiene un maniquí de prueba apodado el «Maniquí Skywalker». Después de separarse del propulsor, la cápsula de la tripulación alcanzó una altitud de 107 km (66 millas) sobre el nivel medio del mar, colocándola 7 km por encima de la línea Kármán, el límite oficial entre la atmósfera y el espacio exterior de la Tierra.
El programa New Shepard está diseñado para llevar a seis turistas espaciales en un vuelo suborbital donde pueden experimentar unos tres minutos de ingravidez. El tiempo total de vuelo para esta prueba específica fue de 10 minutos y 10 segundos. Durante ese tiempo, se hizo que la cápsula girara de 2 a 3 grados por segundo, de modo que los futuros pasajeros pudieran tener una vista de 360 grados durante el vuelo.
A su regreso a la Tierra, el propulsor hizo un toque controlado en su plataforma de aterrizaje, mientras que la cápsula de la tripulación usó paracaídas y propulsores retro. Después del vuelo, Ariane Cornell, directora de ventas para astronautas y orbitales en Blue Origin, dijo: «Nos estamos acercando mucho a los humanos voladores».
