Southlander regresa del programa de erradicación en la isla del Océano Atlántico

El contratista de conservación de Southland, Peter McClelland, regresó recientemente de un programa de erradicación de ratones en la isla Gough en el Océano Atlántico.

Fue el gerente de operaciones del programa en la isla de 6.500 hectáreas, ubicada a medio camino entre Sudáfrica y América del Sur.

“Las ratas matan a dos millones de aves marinas al año [on Gough Island]”, Dijo McClelland, de Roslyn Bush.

Sospecha que había decenas de miles de ratas en la isla.

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McClelland estuvo en un equipo de 40 personas en la isla durante tres meses. Otros trabajadores procedían de México, Reino Unido, Australia, Sudáfrica y Estados Unidos. Viajaron en barco desde Ciudad del Cabo a la isla.

Doscientas diez toneladas de cebos, fabricados en Whanganui, se utilizaron en lanzamientos aéreos de helicópteros.

«Siempre hacemos la erradicación de invierno porque hay menos alimento natural para las ratas, por lo que tienden a comer el cebo … y no es temporada de reproducción», dijo McClelland.

La isla es parte del Territorio Británico de Ultramar de Santa Elena. El programa de erradicación fue organizado por la Royal Society of Protection of Birds en el Reino Unido.

Se necesitarán al menos dos años para ver si el programa tiene éxito, dijo McClelland.

Sus habilidades han sido buscadas en el extranjero desde que trabajó en la erradicación de ratas en la isla Campbell hace 20 años cuando era empleado del Departamento de Conservación.

«Él fue quien me marcó a nivel internacional … fue un campeón mundial en aislamiento, logística y tamaño».

La isla Campbell se encuentra a 700 kilómetros al sur de la Isla Sur.

McClelland trabajó como guardabosques del DOC durante 30 años antes de expandirse por su cuenta como contratista en 2013.

La mayor parte de su trabajo consiste en erradicar ratones y ratas, y gran parte de su trabajo se realiza en el extranjero. Trabajó en las islas alrededor de Rakiura.

«La mejor vida silvestre está en las islas y cuando comienzas a trabajar en las islas, te das cuenta de que la mitad de ellas están disecadas debido a animales introducidos … así es como llegué a la erradicación».