Probablemente hayas escuchado esta leyenda del patio de recreo: las largas piernas de papá son las arañas más venenosas del mundo, pero sus colmillos son demasiado cortos para morderlo. ¿Es esto realmente cierto?
La respuesta corta: no. Pero para llegar a esa respuesta, vamos a tener que aclarar algunas cosas.
«Primero, ¿cómo te llamas papá piernas largas?» dijo Rick Vetter, un investigador asociado jubilado en entomología de la Universidad de California, Riverside. Vetter ha estado desacreditando este mito en particular durante años.
Relacionado: ¿Podrían los humanos ser venenosos?
El problema es que el término «papá pataslargas» se usa coloquialmente para referirse a al menos tres animales diferentes, de los cuales solo uno es una verdadera araña.
Este animal también es conocido como araña de bodega, de la familia Pholcidae. Al igual que otras arañas, tiene dos segmentos corporales, ocho ojos y colmillos, completos con conductos de veneno y glándulas venenosas.
Luego están los segadores, que son arácnidos del orden Opiliones. A diferencia de las arañas, estos animales tienen un solo segmento del cuerpo y solo dos ojos, y no tienen colmillos ni glándulas venenosas.
«Los recolectores tienen piezas bucales pequeñas», dijo Vetter a WordsSideKick.com. «Parecen pequeños mordiscos. Y se usan principalmente para desgarrar presas, animales muertos y escombros».
Finalmente, están las moscas grulla, de la familia Tipulidae. Estos son insectos, no arácnidos, y sus largos cuerpos y alas los hacen parecer demasiado grandes. mosquitos. Pero a diferencia de los mosquitos, no pueden picarte. Esto se debe a que muchas especies de moscas grulla carecen de piezas bucales. Existen en su etapa adulta para Sólo pocos días — el tiempo suficiente para aparearse y poner huevos.
Claramente, las piernas largas de papá no son solo una cosa. Pero ¿qué pasa con su veneno? Las moscas grulla no tienen ninguna, por lo que para ellas esta leyenda es claramente falsa. Los recolectores tampoco tienen veneno, tienen veneno. Mientras que el veneno funciona al ser inyectado en el objetivo, el veneno funciona al ser ingerido o por contacto tópico. Cuando se molesta a los recolectores, se rocían o se cubren con un mezcla química oscura y maloliente diseñado para protegerse de parásitos y depredadores. Si bien esta sustancia puede matar arañas e insectos, ciertamente no es el veneno más tóxico del mundo.
Eso nos deja con arañas de sótano, las únicas arañas verdaderas en el paquete. Estos pueden, de hecho, morder a los humanos. Sus colmillos son similares a los de los reclusa parda (recluso loxosceles), dijo Vetter, quien es conocido por su mordedura potencialmente fatal para los humanos. Pero ahí es donde terminan las similitudes.
«No tengo conocimiento de ninguna publicación que muestre que las arañas folkídicas causen un efecto tóxico en los humanos», dijo Vetter. “Creo que un científico trabajó un poco en esto, y tuvo un pequeño punto negro durante un día o dos y dijo: ‘No es gran cosa’. Definitivamente no es la araña más tóxica del mundo».
El análisis de veneno lo confirmó. En un episodio de 2004 de «Cazadores de mitos» que luego se documentó en un estudio de 2019, el aracnólogo Charles Kristensen informó inyectar ratones con veneno de araña de sótano o de sótano. arañas viuda negra. El veneno de la viuda negra tuvo un efecto mucho más potente.
Entonces, si esta leyenda es falsa, ¿por qué ha persistido todos estos años?
«Esa es una muy buena pregunta, y realmente no tengo una respuesta para eso», dijo Vetter. «Creo que lo que sucede es algo que alguien dijo una vez y nunca hubo suficiente conocimiento para refutarlo. Así que sigue y sigue. Y a la gente le encantan las historias de miedo».
Publicado originalmente en Live Science.
