¿Será ésta la última estrella en ciernes de Valentín Barco Brighton?

El viaje se pospondrá -primero llega el Campeonato Sudamericano Sub-23, en Venezuela, entre el 20 de enero y el 11 de febrero-, pero en lo que respecta a Boca Juniors, Valentín Barco zarpó. Barco, de 19 años, uno de los talentos más interesantes de Sudamérica, está camino a Brighton & Hove Albion en la Premier League.

Boca Juniors desarrolló al jugador desde los nueve años, le dio un breve vistazo al primer equipo en 2021 cuando apenas tenía 16 años, y luego tuvo unos meses para desarrollarlo el año pasado. Y ahora la relación ha llegado a un abrupto final.

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Barco es un joven con prisas. Creció con el sueño de probarse a sí mismo en el fútbol europeo de alto nivel. Ha habido mucho interés en los últimos meses y cuando el Brighton demostró que hablaba en serio no tuvo dudas. Su cláusula de rescisión era de sólo 10 millones de dólares. Estaba a punto de subir a 14 millones de dólares, pero parece que estaba tan ansioso por resultar atractivo para su pretendiente que forzó el cambio antes de que el aumento entrara en vigor.

Se une a un club brillante y ambicioso con un sólido historial reciente de fichajes de jugadores jóvenes de Sudamérica. Brighton fue pionero en el modelo actual en Inglaterra. Lo hicieron primero y lo hicieron bien: en la plantilla del técnico Roberto De Zerbi hay jugadores como Facundo Buonanotte y Julio Encisoademás de sudamericanos contratados desde otras partes de Europa, como João Pedro y Pervis Estupiñán.

Y luego, por supuesto, están los jugadores que trajeron al otro lado del Atlántico y se marcharon con enormes ganancias -como Moisés Caicedo (146 millones de dólares) y -el ejemplo que tal vez quede más claro en la mente de Barco, su compatriota, también pelirrojo- y el exjugador de Boca Juniors Alexis Mac Allister (63 millones de dólares).

Brighton claramente ha adquirido el conocimiento para ayudar a sus nuevos fichajes fuera del campo. Y también han sido astutos a la hora de encontrar posiciones para los jugadores en un estilo de fútbol más rápido e intenso que el que se practica en Sudamérica. Mac Allister, por ejemplo, llegó como un jugador al que le gustaba jugar de 10, pero era Es poco probable que tenga el ritmo o el físico para desempeñar el papel en Inglaterra. Fue conmovido más profundamente y con gran efecto.

Entonces, ¿qué intentará hacer el club con Barco? La pequeña figura de pelo ardiente comenzó su carrera como lateral izquierdo. Boca acabó llevándolo hacia adelante, y Brighton probablemente hará lo mismo, porque es difícil imaginarlo jugando como lateral izquierdo ortodoxo en la Premier League, a menos que lo liberen, en el estilo que se está apuntando Ange Postecoglou. Tottenham Hotspur.

Barco es un jugador esquivo que corre con el balón. Boca terminó utilizándolo en el ala izquierda en lugar de acerca de Esto, aprovechando su capacidad para cortar dentro del campo y combinar, y ha construido una relación interesante con el veterano delantero Edinson Cavani. Y su zurda es excelente, capaz de generar una potencia sorprendente y una ventaja a balón parado.

Por supuesto, existen riesgos considerables en este modelo de traer jugadores jóvenes a Inglaterra en una etapa tan temprana de sus carreras. A Barco le bastaron apenas unas semanas en 2022 para consolidarse como uno de los integrantes más importantes de la alineación de Boca Juniors.

Ahora será un miembro más de un escuadrón en retirada, que luchará por llamar la atención y correrá el riesgo de perder impulso si las cosas no funcionan. Pero el joven cree claramente en sí mismo y en su capacidad para esquivar las trampas y los icebergs del norte helado. Para Valentín Barco, todo va a toda máquina.