Se desarrolla una «situación trágica» en Grecia, con inundaciones que se cobran al menos 10 vidas

El número de muertos por las graves inundaciones en el centro de Grecia aumentó a 10 personas el viernes (hora local), mientras que otras cuatro siguen desaparecidas, dijo el ministro de protección civil del país. Los equipos de rescate en helicópteros y barcos transportaron a cientos de personas desde las aldeas inundadas a un lugar seguro.

Las inundaciones provocadas por las tormentas también han afectado a los vecinos Bulgaria y Turquía, matando a un total de 22 personas en los tres países desde que comenzaron las lluvias.

En Grecia, las tormentas convirtieron los arroyos en furiosos torrentes que rompieron represas, destruyeron carreteras y puentes y arrojaron automóviles al mar, y muchas de las zonas inundadas quedaron sin electricidad ni agua potable. Las autoridades dijeron que algunas regiones recibieron el doble del promedio anual de precipitaciones de Atenas en el espacio de sólo 12 horas.

Aunque las tormentas cesaron el viernes, las aguas de las inundaciones continuaron aumentando después de que el río Pineios se desbordara cerca de la ciudad de Larissa, una de las ciudades más grandes de Grecia con una población de alrededor de 150.000 habitantes, lo que provocó órdenes de evacuación en muchas áreas.

«La situación es trágica», dijo Ioanna Gana, residente de Larissa, al canal de televisión griego Open, añadiendo que los niveles de agua en su barrio inundado estaban aumentando «minuto a minuto».

El ministro de Crisis Climática y Protección Civil, Vassilis Kikilias, dijo que los niveles del río Pineios “nos mantienen en alerta constante”.

«Todo el mundo debería tener mucho cuidado porque las inundaciones pueden intensificarse en cualquier momento», afirmó.

A última hora del viernes, las autoridades dijeron que más de 2.500 personas habían sido rescatadas, incluidas 420 trasladadas en helicóptero desde zonas inundadas desde 14 aldeas.

En la operación participaron más de 1.000 socorristas y 20 helicópteros, incluidos tres helicópteros suizos que se encontraban en Grecia para ayudar en los esfuerzos de combatir los recientes incendios forestales mortales. Estaban siendo utilizados para transportar alimentos y agua a las aldeas inundadas, dijo Kikilias.

Gran parte de la región afectada era tierra agrícola fértil donde se cultivan cultivos alimentarios esenciales, y los expertos han expresado temores de que el coste total de las inundaciones pueda superar significativamente los mil millones de euros (181 mil millones de dólares neozelandeses).

El primer ministro Kyriakos Mitsotakis, que canceló su discurso anual sobre el estado de la economía previsto para el fin de semana y visitó las zonas inundadas el viernes, dijo que se había puesto en contacto con la Unión Europea para solicitar asistencia financiera del bloque de 27 miembros para la reconstrucción.

«Nuestra primera prioridad en los próximos días es garantizar que podamos evacuar a nuestros conciudadanos de zonas donde puedan estar en peligro», dijo Mitsotakis.

Cientos de personas quedaron atrapadas en aldeas inaccesibles para vehículos cuando las carreteras quedaron destruidas o cortadas por la caída de rocas. Los equipos de rescate socorrieron a niños pequeños, ancianos y personas en camillas desde helicópteros mientras aterrizaban en una zona de preparación en la ciudad de Karditsa. Los medios locales mostraron escenas de devastación.

Los rescatistas, sumergidos en el agua hasta el pecho, llevaban a un anciano evacuado en una camilla sobre sus hombros, mientras los residentes de las aldeas que se quedaron sin electricidad ni agua potable llamaban a las estaciones de radio y televisión griegas, pidiendo ayuda y diciendo que la gente seguía atrapada sin comida ni agua.

En la zona de Pilion, los residentes y turistas fueron transportados a un lugar seguro por mar el jueves por la noche, ya que todas las carreteras de acceso a algunas aldeas estaban cortadas.

Dos de las cuatro personas que siguen desaparecidas eran una joven pareja austriaca que desapareció frente a la costa de Pilion. Los residentes dijeron que vinieron a Grecia para casarse y pasar su luna de miel, y probablemente los sacaron del bungalow en el que se alojaban cuando se produjeron las inundaciones el martes.

Las autoridades movilizaron a buzos y expertos en rescate acuático rápido cuando las aguas de la inundación superaron los 2 metros de altura en algunas zonas, dejando muchas casas inundadas hasta los tejados. Los residentes de algunas aldeas informaron que los edificios se habían derrumbado por completo.

Las inundaciones se produjeron tras devastadores incendios forestales que destruyeron vastas extensiones de bosques y tierras de cultivo, quemaron viviendas y dejaron más de 20 personas muertas.