Durante meses, un grupo de residentes de Austin liderado por la cantante y compositora Sara Hickman protestó por el plan de bloquear a una pareja murales pintados por el artista mexicano Rafael Navarro Barajas, visto por los visitantes de Medical Park Tower en West 38th Street desde 1967. Ahora, parece que todavía serán vistos por futuros fanáticos del arte.
Mientras que la American-Statesman informó el otoño pasado, el plan de renovación del edificio requería que los murales estuvieran encapsulados u ocultos a la vista detrás de las paredes. “Cada lienzo está pegado a la pared en la que está montado y se nos ha informado que existe un riesgo muy alto de que cualquier intento de quitar las pinturas resulte en daños significativos a las pinturas”, dijo una portavoz de Lillibridge Healthcare Services, con base en en Chicago, que opera el centro médico, dijo en ese momento.
En agosto, Hickman alertó a las comunidades históricas y artísticas que los murales estaban en peligro, luego de ubicar letreros en las plantas colocadas cerca de los murales. Desde entonces, ha liderado un esfuerzo para salvarlos contactando a dignatarios, conservacionistas y líderes de museos.
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El 4 de marzo, Dan Minning, un representante de Lillibridge, dijo que su empresa no encapsularía los murales, después de todo.
«Me complace informar que hemos estado trabajando con conservacionistas del arte», dijo Minning en un correo electrónico, «y han determinado que existe un método seguro para preservar y reubicar los murales. Estamos trabajando con ellos y otros para encontrar un museo o un lugar apropiado para conservar y exhibir los murales «.
Sylvia Orozco, directora del Museo México-Arte, se mostró encantada con la noticia.
«La preservación de los murales de Rafael Navarro Barajas (es) de gran importancia para los mexicanos y mexicoamericanos, así como para la comunidad en general en Austin», dijo. «El Museo México-Arte está interesado en estudiar la posibilidad de albergar los murales de manera permanente (aquí)».
La Torre del Parque Médico de estilo Mid-Century fue diseñada en 1967 por la famosa compañía Fehr & Granger. Los dos amados murales miden 2,7 x 9 metros y están cubiertos por una cosmología compleja. Según lo informado por Político en 2018, el origen de los murales se puede encontrar en un artículo escrito en 1967 por Thomas M. Cranfill.
“En la tarde y noche del 25 de agosto de 1967, una brillante compañía se reunió en el antiguo Teatro Arbeu de la Ciudad de México para ver por primera y última vez en México los dos murales que Rafael Navarro ejecutó para el Medical Park Tower en Austin”. Escribió Cranfill. «Los murales, óleo sobre lienzo, cada uno de 2,7 metros de alto y 9 metros de largo, pronto serán despojados de sus bastones de camilla, enrollados y enviados a Austin».
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Navarro Barajas, nacido en Michoacán, México, de origen tarasca, estudió en la Academia de Arte de San Carlos en México (con Manuel Rodríguez Lozano y Armando Valdés) y luego se fue a París para continuar sus estudios. Trabajó en géneros tradicionales, incluidos retratos, paisajes y dibujos y pinturas de naturaleza muerta.
Después de que los murales fueran vandalizados en 1984, fueron restaurados por el artista y nuevamente por el conservador Mark van Gelder en 2006 y 2007.
«Buenas noticias», dijo la comisionada del condado de Travis, Brigid Shea, sobre los nuevos planes. «Y me uno a agradecer Sara Hickman ¡Por tu heroísmo al intentar salvar estos murales! ¡Enfadado!»
«En nombre del Consulado General de México en Austin y del gobierno de México, muchas gracias por conservar estos murales», dijo el vicecónsul Jorge E. Salcido Zugasti, «que son (la) herencia cultural de nuestros dos países».
