SPA-FRANCORCHAMPS – Carlos Sainz jr. saldrá desde la pole el domingo en el Gran Premio de Bélgica porque el líder en puntos de Fórmula 1, Max Verstappen, fue uno de los muchos pilotos sancionados en la parrilla.
Sainz fue en realidad el segundo más rápido para Verstappen en la calificación del sábado, pero el actual campeón mundial caerá al 15° antes del comienzo. De lo contrario, Verstappen se habría llevado su cuarta pole de la temporada y la 17 de su carrera.
Al piloto de Red Bull todavía le gustaban sus posibilidades en función de su velocidad de calificación.
«Con un auto como este, sería una pena no estar en el podio», dijo Verstappen con confianza.
Sainz estaba satisfecho con su posición inicial, pero su Ferrari fue preocupantemente 0,632 segundos más lento que Verstappen en la calificación.
“Estoy feliz de comenzar desde la pole; obviamente no estoy tan feliz de ver la diferencia para Max este fin de semana», dijo el español. “Pero partir desde la pole es un buen comienzo”.
Sainz, que consiguió la primera pole de su carrera esta temporada en el GP de Gran Bretaña, no descartó la posibilidad de que Verstappen salte al campo y gane por novena vez esta temporada.
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“Un coche de seguridad puede ayudarlo y si traduces el ritmo que tiene en 44 vueltas, puede regresar”, dijo Sainz.
Sainz fue remolcado por su compañero de equipo en Ferrari, Charles Leclerc, en su último intento. Aunque Sainz perdió un poco de ritmo al malinterpretar las curvas 5, 6 y 7, dijo que incluso una vuelta perfecta reduciría solo una décima parte del tiempo de Verstappen.
“Cuando ves la diferencia para Max, te preguntas. Estuvo allí todo el fin de semana, más de medio segundo por delante de nosotros en cada situación”, dijo Sainz. «Creo que en el marco de la carrera podemos ser un poco más competitivos».
Y Verstappen señaló que ganó el décimo lugar en Hungría.
«Sobrevivir a la primera vuelta y luego necesito pasar algunos autos», dijo Verstappen. “Es un poco como Hungría, un poco más atrás, pero lo básico es lo mismo”.
Verstappen comenzará junto a Leclerc, que está a 80 puntos del holandés cuando la F1 reanude la competencia después de las vacaciones de verano. Leclerc fue el cuarto más rápido en la calificación pero, al igual que Verstappen, recibió una penalización en la parrilla por cambiar partes del motor y caerá al puesto 16.
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Siete pilotos en total recibieron penalizaciones en la parrilla de Bélgica antes de la 14ª carrera de la temporada. También se quedarán atrás Lando Norris de McLaren, Esteban Ocon de Alpine, Zhou Guanyu de Alfa Romeo, Mick Schumacher de Haas y Valtteri Bottas de Alfa Romeo.
Bottas no logró avanzar del primer grupo por primera vez desde Mónaco en 2015, cuando conducía para Williams.
Con todas las penalizaciones, el piloto de Red Bull Sergio Pérez (tercero más rápido en la calificación) saldrá segundo por delante de Fernando Alonso de Alpine. Los pilotos de Mercedes, Lewis Hamilton y George Russell, comenzarán cuarto y quinto una vez que avancen en la parrilla después de las penalizaciones.
Hamilton apunta a un sexto podio consecutivo y una primera victoria del año. Pero el siete veces campeón de F1 parecía desanimado cuando se enteró de su diferencia con Verstappen.
«¿1.8 segundos?» él murmuró.
Pero Williams se mostró optimista cuando Alex Albon, conduciendo con renovada confianza después de una extensión de contrato de varios años, avanzó a la tercera ronda de clasificación por primera vez esta temporada. Esto significa que todos los pilotos de la parrilla de F1 ya han llegado a la ronda final al menos una vez este año.
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El circuito de 7 kilómetros (4,3 millas), ubicado en el bosque de las Ardenas, es el más largo de la F1 y uno de los mejores para adelantar, lo que podría facilitar que Verstappen y otros autos rápidos atraviesen el tráfico.
«Debe ser una carrera muy emocionante para los fanáticos», dijo el jefe de Red Bull, Christian Horner.
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