LONDRES: Daniel Ricciardo no tiene planes inmediatos de competir, pero incluso fuera de la Fórmula 1, el australiano seguirá brindando una de las tramas secundarias de la temporada que comienza el 5 de marzo.
El ocho veces ganador del Gran Premio de 33 años regresa a Red Bull como su tercer piloto para 2023, apoyando al dos veces campeón mundial Max Verstappen y al mexicano Sergio Pérez en el simulador.
Puede esperar muchos roles de marketing y medios y también es probable que lo llamen para las carreras de demostración de fumar llantas que agradan a la multitud.
La pregunta es si uno de los personajes más populares del deporte, que dejó McLaren a fines del año pasado después de dos temporadas difíciles junto a Lando Norris, puede regresar en 2024, y qué hambre tiene realmente.
Ricciardo, una estrella siempre sonriente de la docuserie de Netflix ‘Drive to Survive’, insinuó a los periodistas en el lanzamiento de la temporada de Red Bull en Nueva York a principios de este mes que ni siquiera él sabía la respuesta.
«No estoy necesariamente buscando hacer cosas u otras carreras este año», dijo sobre su primer año fuera de la parrilla de F1 desde 2011.
«Va a ser más si tengo tiempo libre, ando en motos de cross con amigos y recorro partes de Estados Unidos. Algo así. Solo hago cosas aventureras, un poco más divertidas, un poco más alegres».
«Sé que estas cosas me darán mucho espacio mental, claridad y algunas buenas experiencias de vida e historias que contar».
Ricciardo dijo que no planeaba pisar el paddock de la F1 hasta su fin de semana de carrera en casa en Melbourne a fines de marzo o principios de abril y que aún no estaba «echando espuma por la boca» para ponerse al volante.
Su antiguo entrenador, Michael Italiano, ya ha encontrado un nuevo trabajo, trabajando con el piloto japonés Yuki Tsunoda en AlphaTauri, propiedad de Red Bull.
SOBRE PRESIÓN
Sin embargo, la disponibilidad de Ricciardo seguirá aumentando la presión sobre Pérez una vez que comience la carrera en Bahréin.
El mexicano sabe que el equipo tiene una alternativa de complemento si cae en desgracia o no cumple con las expectativas.
Queda por ver si Ricciardo tendrá la oportunidad de retomar su antiguo papel como compañero de equipo de Verstappen, o incluso si lo desea. A dónde más podría ir tampoco está nada claro.
«En el verano, por supuesto, definitivamente necesito tener una idea de dónde estoy, así que es ‘lo último'», dijo el australiano sobre cualquier fecha límite para tomar una decisión.
«Creo que a medida que me involucro más en el simulador, paso tiempo en las carreras y veo competir a otros… sabré si me estoy metiendo en el auto o si estoy mirando desde el costado, solo disfrutando y admirando las carreras».
«Estoy seguro de que obtendré esa respuesta en algún momento, pero todavía no estoy poniendo un marco de tiempo real.
«Quiero que suceda de forma natural y creo que eso eventualmente me dará la respuesta más clara. Una respuesta imperturbable».
Las preguntas, sin embargo, seguirán llegando.
