Lewis Hamilton ha mantenido el impulso desde la impresionante victoria de la semana pasada en Brasil para asegurar la pole en el Gran Premio de Qatar inaugural después de una vuelta de clasificación «realmente dulce» el sábado.
Se espera que Max Verstappen, que lidera a su rival Mercedes por 14 puntos a falta de tres carreras, salga junto a Hamilton en la primera fila el domingo.
Pero el holandés primero tendrá que hacer una visita a los comisarios por supuestamente «no respetar la doble bandera amarilla».
Verstappen podría enfrentarse a una penalización en parrilla potencialmente decisiva si se descubre que ha infringido las reglas.
La diferencia horaria entre los dos coches principales también les dará a todos en Red Bull una noche inquieta, casi medio segundo, una clara señal de que el nuevo motor de Hamilton instalado el fin de semana pasado ha inyectado vida a su búsqueda de un octavo título mundial sin precedentes.
Su vuelta rápida de 1 minuto 20,827 que aseguró la primera pole position de Qatar demostró estar muy por delante de Verstappen, que fue de 0,455 segundos. Más lento, pero el equipo Red Bull todavía está considerando una protesta del alerón trasero de Hamilton, que ha sido investigada repetidamente por los comisarios (más abajo)
“Esa última vuelta fue hermosa. Fue un viaje muy dulce. Esta pista es increíble de conducir. ¡Vaya, se sintió bien! Hamilton tuiteó.
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El compañero de equipo de Hamilton, Valtteri Bottas, marcó el tercer mejor tiempo en el centro de atención en el circuito de Losail para llenar la segunda fila con Pierre Gasly para Alpha Tauri.
Mercedes recibió una ventaja potencial inesperada en su titánica batalla por el título con Red Bull después de que el compañero de equipo de Verstappen, Sergio Pérez, no lograra llegar al top 10 en la Q3.
Con el mexicano en la sexta fila en la parrilla del domingo, la táctica de Red Bull para molestar a Mercedes se basa en una banda de un solo hombre llamada Verstappen.
Pérez no se equivocó cuando aventuró: «Va a ser una carrera muy complicada».
No fue el único hombre que perdió de manera impresionante en la Q3, con Daniel Ricciardo de Australia y Charles Leclerc de Ferrari tampoco logrando llegar al top 10. Ricciardo comenzará 14 °, millas detrás de su compañero de equipo de McLaren, Lando Norris, en sexto lugar, mientras que Leclerc ocupará el 13 ° lugar.
– ‘Lo daré todo’ –
Esta fue la 102ª pole de la carrera de Hamilton, pero la primera desde Hungría hace casi cuatro meses.
Y en comparación con el drama del fin de semana pasado, cuando el británico de 36 años superó una serie de penaltis para terminar quinto desde la parte trasera de la parrilla en el sprint de clasificación del sábado, y luego ganar el domingo desde las 10, eso fue casi una rutina.
Dado el incidente del domingo pasado, cuando Verstappen pareció alejar a Hamilton en su primer intento de adelantarlo, el inicio del domingo promete ser otro momento crucial en la fuerte rivalidad de la pareja que hizo de 2021 una temporada diferente.
Con sus archirrivales holandeses tratando de vencerlo en la curva uno, Hamilton dijo: «Es una carrera decente para la curva 1, que es amplia, así que voy a darlo todo».
El jefe del equipo Red Bull, Christian Horner, dijo: “Mañana tenemos una oportunidad en la carrera hacia la curva 1.
“Pero esa última vuelta de Lewis fue fenomenalmente rápida. Su velocidad en línea recta se ha ralentizado un poco, ahora se parece más a la nuestra, lo cual es bueno de ver.
«Lewis hizo todo su tiempo en las curvas 6 y 7. Fue una vuelta muy fuerte para Lewis».
Verstappen aceptó que con Pérez en el medio de la parrilla «demuestra que estamos peleando un poco más de lo habitual».
Pero añadió: “Aún segundos, todavía tenemos todo por defender. Hay muchas incógnitas, solo tenemos que trabajar para comenzar y ver dónde terminamos. ”Espera una repetición de sus largadas eléctricas en las dos últimas carreras en México y Brasil, donde había superado la pole position de Bottas en ambas carreras en la primera o segunda curva.
El lugar de Gasly en la segunda fila se produjo después de que el francés sufriera un pinchazo en su vuelta rápida.
Se detuvo en la recta de salida / llegada, portando las banderas amarillas que Verstappen fue acusado de no respetar.
La primera carrera de F1 del domingo en el circuito de Losail de Qatar, principalmente asociada hasta ahora con MotoGP, es seguida por Arabia Saudita, otro recién llegado al calendario de F1, antes de que la temporada de 22 carreras se cierre en territorio familiar en Abu Dhabi el 12 de diciembre.
PROTESTA CON EL POTENCIAL DE HAMILTON FACE
Después de semanas de controversia, la última pelea entre Verstappen y su rival gira en torno a una posible protesta de Red Bull contra el alerón trasero de Hamilton.
“Las velocidades en línea recta que vimos en México y Brasil, creo que todos pudieron ver en Brasil que no era una situación normal. Y sí, un nuevo motor, que conocemos con Mercedes, viene con un mejor rendimiento ”, dijo el jefe del equipo Red Bull, Christian Horner, después del entrenamiento.
«Pero cuando tienes una velocidad de cierre de 27 km / hy marcas de testigos en las placas de los extremos del alerón trasero que han sido marcadas por las alas que se han flexionado, tenemos bastante claro lo que está sucediendo».
El jefe de Mercedes, Toto Wolff, respondió: «Creo que nos revisaron 14 veces en esta vela en particular», dijo. “La FIA tiene todos los dibujos al respecto, no existe lo que Red Bull espera que haya. Así que nos complace enviar, cortar, podemos enviar uno a Milton Keynes. «
Horner le preguntó a Wolff: «¿Cómo se explican los signos de puntuación en la placa del extremo del alerón trasero?»
«Creo que está bien, así que está bien», respondió Wolff.
