ALBUQUERQUE, NM (AP) – Los reguladores de Nuevo México aprobaron el miércoles un plan que requiere nueva generación solar para reemplazar la capacidad que se perderá cuando New Mexico’s Public Service Co. deje de comprar electricidad de la planta nuclear Palo Green en Arizona.
La empresa de servicios públicos perderá 114 megavatios después de que expiren sus contratos de arrendamiento de Palo Verde, uno en 2023 y otro en 2024. Según el plan, PNM desarrollará más energía solar con almacenamiento de batería de respaldo.
Se presentó una propuesta a la Comisión de Regulación Pública en abril pasado para prepararse para la transición, pero el panel regulador tardó meses en aprobarla, a pesar de las solicitudes de la empresa de servicios públicos para una consideración acelerada.
Funcionarios de servicios públicos dijeron que, debido a la demora, algunos de los contratos para construir las instalaciones solares deberán renegociarse con desarrolladores de energía independientes. También significa que la energía solar no estará disponible a tiempo para ayudar con las demandas máximas del verano en 2023.
El PNM citó los efectos de la pandemia de COVID-19 en las cadenas de suministro y señaló que los desarrolladores tienen dificultades para construir proyectos y entregar energía de reemplazo a tiempo.
Retrasos similares están ocurriendo con los proyectos de energía solar y de baterías destinados a reemplazar parte de la capacidad perdida que surgirá del próximo cierre de la Estación Generadora San Juan a carbón en el noroeste de Nuevo México.
Se espera que el PNM presente su plan esta semana para satisfacer la demanda durante los meses pico del verano, señalando que es imperativa una decisión rápida por parte de los reguladores.
La comisión dice que siguió las reglas regulatorias y los plazos para evaluar el caso de Palo Verde.
El examinador de audiencia Christopher Ryan dijo que el proceso requería mucho tiempo debido a la complejidad de reemplazar la energía nuclear constante e ininterrumpida con energía solar intermitente. Algunas partes también cuestionaron la idoneidad del proceso de licitación de la concesionaria.
