Reanudan audiencias de ‘Permanecer en México’ en San Diego con obstáculos tecnológicos

Solicitantes de asilo en el programa “Permanecer en México” recientemente restablecido en la frontera entre San Diego y Tijuana cruzaron el norte para audiencias judiciales por primera vez el martes.

Su introducción a la corte de inmigración de EE. UU. se vio empañada por problemas tecnológicos y confusión general por parte de los funcionarios sobre los procedimientos para reiniciar el programa con complicaciones adicionales de la pandemia en curso, así como problemas continuos que eran evidentes en la versión anterior del programa.

El juez de inmigración Guy Grande, quien escuchó algunas de las audiencias, reconoció en el expediente en una audiencia los “problemas logísticos que sigue presentando este programa”.

El personal del tribunal luchó para establecer una videoconferencia para una de las salas del tribunal, que tenía una asistencia limitada según los protocolos de COVID-19. Una vez que se configuró, el audio fallaba a veces, lo que ralentizaba el proceso.

Al principio, los guardias de transporte no sabían a dónde se suponía que debían llevar a los solicitantes de asilo que debían someterse a una evaluación especial porque les dijeron a los jueces que tenían miedo de estar en México.

Cinco de los seis solicitantes de asilo que estaban programados para la corte ese día lograron comparecer. La sexta persona, debido a una confusión de documentos, no pudo cruzar a tiempo para la corte. El juez reajustó el caso del hombre para darle la oportunidad de venir, pero no estaba claro cómo el gobierno le comunicaría la nueva fecha al hombre, ya que la corte no tiene una dirección para enviarle la documentación por correo en Tijuana. Ese problema era común en la primera iteración del programa.

El programa, conocido oficialmente como Protocolos de Protección al Migrante, comenzó bajo la administración de Trump hace tres años, a fines de enero de 2019, como una forma de desanimar a las personas a solicitar asilo al exigirles a quienes lo hicieron que esperaran meses e incluso años en México para recibirlos. sus procedimientos judiciales de inmigración de EE.UU. La administración de Biden intentó poner fin al programa hacia el comienzo de su mandato, pero después de que los estados de Texas y Missouri presentaran una demanda, un juez federal ordenó que se restableciera el programa.

La administración de Biden se movió rápidamente para devolver una vez más a los solicitantes de asilo al sur con instrucciones de regresar a los puertos de entrada para sus primeras audiencias judiciales, y amplió el programa para incluir nacionalidades que anteriormente no formaban parte del MPP. El reinicio comenzó en Texas en diciembre y luego llegó a San Diego a principios de enero. Hasta el domingo, 410 personas habían sido enviadas de regreso bajo el programa, incluidas 109 a Tijuana, según la agencia de migración de la ONU, que ofrece transporte y orientación a los solicitantes de asilo.

Las primeras personas que regresaron a Tijuana fueron dos amigos de Colombia. El martes, personal de la agencia de migración de la ONU recogió a los dos hombres en un refugio de Tijuana alrededor de las 7:30 am y los dejó en la frontera. Luego, guardias contratados por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas los transportaron a la corte de inmigración dentro del Edificio Federal en el centro de San Diego.

Les dieron el almuerzo en un cuarto de servicio y luego los llevaron a la sala de un tribunal, donde se sentaron juntos en un banco esperando su turno ante Grande.

Mientras tanto, Grande estaba sentada en un par de salas del tribunal al final del pasillo. Su personal tuvo problemas para establecer una videoconferencia Webex entre las dos salas, lo que retrasó el inicio de las audiencias casi media hora. Los miembros del personal se disculparon repetidamente por la situación y señalaron que era la primera vez que organizaban una audiencia de esta manera.

Una mujer que también estaba allí para una audiencia de Permanecer en México se sentó, con la cabeza gacha y las manos cruzadas, frente a los micrófonos que le permitirían comunicarse con el juez mientras el personal iba y venía entre las dos salas para que la conferencia funcionara. . Un intérprete de la corte le había dado un par de auriculares para que pudiera escuchar la traducción al español de las palabras del juez, pero los auriculares comenzaron a zumbar y crepitar tan fuerte que se los quitó hasta que tuvo que volver a ponérselos para entenderlo.

“El propósito de esta audiencia es iniciar su caso de inmigración”, le dijo Grande a la mujer cuando finalmente apareció en la pantalla, comprobando que había recibido la documentación que el gobierno está obligado a entregarle.

Él le preguntó si quería más tiempo para encontrar un abogado. Ella le dijo que no, que lo había intentado y que no quería prolongar su caso. No tenía dinero para pagar un abogado, le dijo. Ni siquiera tenía suficiente dinero para usar su teléfono para hacer más llamadas para tratar de encontrar uno que la ayudara de forma gratuita.

“La ley de inmigración es muy compleja”, le dijo Grande. “Puedes representarte a ti mismo, pero eso sería difícil de hacer”.

A diferencia de los casos penales, en los que se proporcionan abogados a personas que no pueden pagarlos, los casos de inmigración se consideran casos civiles, lo que significa que las personas tienen derecho a un abogado si pueden encontrar uno. En su primera iteración, Permanecer en México tuvo una tasa de representación notoriamente baja.

La mujer le dijo al juez que tenía miedo de volver a México. Un miembro del personal de la corte le entregó a la mujer un documento rosa. El juez le dijo que contenía instrucciones en español sobre cómo solicitar una «entrevista de no devolución»: según las reglas del programa, los solicitantes de asilo que temen ir a México deben ser evaluados para ver si esos temores cumplen con un cierto estándar legal que los exime de el programa antes de que puedan ser devueltos.

Finalmente, el juez preguntó a la mujer dónde se hospedaba en México y si allí podía recibir correspondencia. La mujer le dijo que se había estado hospedando en un albergue pero que el albergue le había dicho que su estadía vencía ese día.

«¿Así que no vas a tener un lugar donde quedarte?» preguntó el juez, un poco de preocupación audible en su voz. Luego le pidió al personal de la corte que le diera a la mujer un documento azul para escribir su nueva dirección y enviarla a la corte una vez que la supiera.

Los refugios para migrantes en Tijuana a menudo se distinguen entre aquellos que atienden a hombres solteros y aquellos que atienden a mujeres y niños. Pero los albergues para mujeres dan prioridad a las mujeres que viajan con sus hijos, por lo que las mujeres que viajan solas a menudo se encuentran sin lugar a donde ir en la ciudad.

Después de hablar con la mujer durante aproximadamente media hora, el juez llamó a continuación a cada uno de los hombres colombianos, a quienes de manera similar se les reajustaron sus casos por más tiempo para encontrar abogados y expresaron temor de regresar a México. Luego, los hombres le dijeron previamente al Union-Tribune que temen que las personas de las que huyeron en Colombia los encuentren en Tijuana y los maten.

Al concluir las audiencias, Grande parecía insegura sobre cómo terminar la videoconferencia.

“Ahora voy a presionar este botón rojo”, le dijo a Tomines.

“Sí, su señoría”, respondió Tomines.

Después de las audiencias, Kate Clark, abogada del Servicio Familiar Judío, preguntó a los guardias de transporte adónde irían los solicitantes de asilo para sus exámenes de miedo. Al principio, los guardias no parecieron entender que los solicitantes de asilo no regresarían directamente a México. Eventualmente, pudieron determinar que las cinco personas serían llevadas al puerto de entrada antes de pasar a la custodia de la Patrulla Fronteriza para sus controles de miedo.

Es probable que se necesiten varias audiencias más durante un período de meses antes de que los solicitantes de asilo reciban las decisiones en sus casos.