Aún es temprano, pero los rumores de las semanas previas al torneo son una prueba de que BAL ciertamente tendrá un impacto cultural en la relación de África consigo misma y con el resto del mundo.
La tierra de las mil colinas es el escenario de la asociación global más ambiciosa de la NBA, la Basketball Africa League (BAL), que se lleva a cabo del 16 al 30 de mayo. Ruanda, que ha demostrado ser uno de los promotores más progresistas de viajes y turismo en los últimos años, alberga a 12 clubes de baloncesto de 12 países africanos que compiten en la temporada inaugural de la principal competición de clubes de baloncesto de África.
Organizado en asociación con la Federación Internacional de Baloncesto (Fiba), BAL está construyendo estructuras de baloncesto existentes en el continente, esta vez aportando la experiencia de la NBA en el desarrollo de una marca global que mostrará el talento africano en su propio país. Para calificar, seis países con los campeonatos nacionales más fuertes recibieron espacios automáticos para sus campeones, mientras que 31 países compitieron por los seis espacios restantes a través de los Torneos de Clasificación BAL de Fiba África.
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Los 12 finalistas se dividieron en tres grupos de cuatro equipos, y dos en cada grupo se clasificaron para los playoffs de Super 6. Los equipos de Super 6 estarán en playoffs entre sí esta semana en un torneo de todos contra todos para clasificarse para la Final Four de BAL. el 28 de mayo, que serán simples juegos de eliminación, con los dos ganadores jugando por primera vez BAL Final el 30 de mayo.
Originalmente diseñada para reflejar el modelo de la NBA de una Conferencia Este y una Conferencia Oeste, con juegos en siete ciudades de África, la pandemia de COVID obligó a los organizadores a trasladar todo el torneo a una burbuja en Ruanda, donde podrían implementar estrictos protocolos de salud. Los aficionados de todo el continente tendrán la oportunidad de ver jugar a sus equipos en ediciones posteriores de BAL, así como viajar para ver jugar a sus equipos en otras ciudades de África.
Ruanda ha allanado el camino para viajeros de todas partes del mundo, siempre que presenten un COVID negativo prueba realizada dentro de las 72 horas anteriores a la salida.
A largo plazo, BAL tiene el potencial de abrir oportunidades para el turismo local e internacional, así como intercambios culturales entre África y el resto del mundo. Esto ya es evidente en la composición de los clubes participantes, pudiendo cada equipo incorporar a cuatro jugadores extranjeros. Dos de estos cuatro jugadores extranjeros deben ser de un país africano.
Ya hay una fuerte presencia estadounidense en el BAL con al menos 17 jugadores estadounidenses en los 12 clubes. Para muchos de estos estadounidenses, será otra oportunidad de participar en un torneo de la NBA, mientras que algunos harán una audición para tener otra oportunidad en la NBA. La liga intentó lograr un equilibrio entre tener jugadores locales que preservan la identidad de los clubes con el número adecuado de jugadores extranjeros para elevar el listón y atraer el interés de fuera de África en la primera liga oficial de la NBA fuera de América del Norte. El BAL está presidido por el exvicepresidente de la NBA Amadou Gallo Fall, un ejecutivo de baloncesto senegalés que también trabajó en los Dallas Mavericks.
Aún es temprano, pero los rumores de las semanas previas al torneo son una prueba de que BAL ciertamente tendrá un impacto cultural en la relación de África consigo misma y con el resto del mundo. El rodaje ya ha comenzado en un documental sobre la temporada inaugural de BAL, una colaboración entre el galardonado productor de cine Richard Brown (Rey proscrito, Detective real, 22 capturas), El cineasta ganador del Oscar Fisher Stevens (Rey Tigre, Palmero, La cala), y el director y productor nigeriano Akin Omotoso (Hombre en tierra, Vaya). El documental será dirigido por el director sudafricano Tebogo Malope.
Filmando en los 12 países involucrados en BAL y encabezando a un director africano en un proyecto global, el torneo está abriendo nuevas vías para las artes y el contenido digital de los creadores africanos. Las principales emisoras ya se han inscrito para mostrar juegos, incluidos NBA TV, ESPN África, CANAL + Afrique, Voice of America, TSN, Tencent Video y beINSPORTS, y se anunciarán más juegos cuando comience el torneo.
Los grupos BAL
Un grupo: GNBC (Madagascar), Estados Unidos Monastir (Túnez), Rivers Hoopers (Nigeria), Patriots (Ruanda). Estados Unidos Monastir y Patriots avanzaron.
Grupo B: AS Policía (Malí), AS Sale (Marruecos), FAP (Camerún), Petro de Luanda (Angola). Petro de Luanda, FAP y AS Venta avanzada.
Grupo C: AS Douanes (Senegal), Ferrovario de Maputo (Mozambique), Zamalek (Egipto), GS Petroliers (Argelia). AS Doanes, Ferrovario de Maputo y Zamalek avanzaron.
Una cosa que los espectadores no se perderán es el logotipo de Visit Rwanda en todos los uniformes de BAL. Este es un esfuerzo consciente para poner a Ruanda en el radar de todos los viajeros, mientras el país se esfuerza por aumentar el turismo con asociaciones ganadoras en todo el mundo.
Ruanda ya ha demostrado tacto al aprovechar el deporte para promover el turismo a través de sus asociaciones con los clubes de fútbol Arsenal y Paris Saint Germain, pero la promoción de BAL es un movimiento que tendrá repercusiones en toda África. Ruanda tiene potencial para posicionar sus parques, santuarios de animales y experiencias empaquetadas como un punto de partida para viajar por África.
Los esfuerzos de Visit Rwanda seguramente se verán impulsados por el debut anticipado del ganador del premio Grammy J. Cole, quien participó en Rwanda’s Patriots de la BBC. Patriots, con el entrenador Alan Major, delanteros Brandon Costner, centro George Blakeney, y el rapero J. Cole dándole al equipo local un fuerte ambiente de Carolina del Norte. Alan Major entrenó al equipo de baloncesto universitario de la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte entre 2010 y 2015, mientras que Costner y Blakeney representaron a equipos universitarios del estado.
La liga también contará con un ex jugador de la NBA, Ben Uzoh, quien pasó tiempo con los Cleveland Cavaliers y los Toronto Raptors. Él confía en una serie de leyendas de la NBA como Hakeem Olajuwon y Dikembe Mutombo, entre otros, para elevar el perfil de la liga, y espera que sirva como un canal para alimentar a los mayores talentos de la NBA.
El mundo estaría observando cómo este nuevo proyecto influye en el futuro del deporte, las colaboraciones culturales globales y cómo ayuda a atraer más visitantes a África.
Jugadores estadounidenses en BAL
AS Aduanas; Chris Cokley, Ríos Hoopers; Taren Sullivan, Chris Daniels, * Ben Uzoh Patriotas de la BBC; George Blakeney, Brandon Costner, J. Cole AS Policía; Jawachi Nzeakor, Mylo Mitchell, Monastir de Estados Unidos; Chris Crawford, Petro de Luanda; Joe Ebondo, GS Petroliers; Devin Green, J’Mison Morgan, Demarius Bolds, FAP Camerún; Mateus Hezquias, Marcus Thomas, GNBC (Madagascar); Cameron Ridley,
