No importa a dónde vayas en México, lo más probable es que no estés lejos de una de las ‘ciudades mágicas’ del país, o ‘Pueblos Mágicos’.
Hay 132 Pueblos Mágicos repartidos por todo México, aumentando de solo cuatro inicialmente en 2001, con al menos uno en los 31 estados.
Si bien no hay nada sobrenatural en estas ciudades, cada una ha sido seleccionada a mano por su encanto único y su dedicación a la tradición.
Para los visitantes que buscan experimentar la riqueza de México, estos pueblos mágicos son una visita obligada, aunque tienen un conjunto estricto de reglas para los residentes.
¿Cómo se convierte un lugar en un Pueblo Mágico?
Para ser designada como Pueblo Mágico, una ciudad debe cumplir con ciertos criterios:
- Tener una población de al menos 5,000
- No estar a más de 200 km de un destino turístico importante
- Tener relevancia simbólica o cultural demostrable
- Monumentos históricos nombrados
- Contar con transporte público accesible
- Tener un área designada dedicada al turismo local.
- Crear un comité especial de Pueblo Mágico
- Establecer un ‘Programa de Desarrollo Turístico’ para la ciudad
- Garantizar los servicios de salud y seguridad pública
A pesar de muchas solicitudes para el programa, solo se aceptan unos pocos Pueblos Mágicos nuevos. La última vez que una nueva ciudad recibió el título fue en 2020, cuando se crearon 11 Pueblos Mágicos.
Es posible perder este estado también. Para mantener el nombre de Pueblo Mágico, las ciudades deben mantener su importancia cultural y preservar las tradiciones que se ganaron su lugar en la lista.
En 2009, dos de los Pueblos Mágicos originales, Tepoztlán en el estado de Morelos y Mexcaltitán en el estado de Nayarit, fueron eliminados de la lista. Tepoztlán recuperó su estatus un año después, mientras que Mexcaltitán tardó otra década en recuperar su título.
Pueblos Mágicos también se puede mejorar. Solo sucedió una vez, pero San Miguel de Allende, en el estado de Guanajuato, se convirtió en Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2008.
El programa casi se detuvo hace unos años, por falta de apoyo a nivel federal, algo que casi sucedió algunas veces. Sin embargo, el esquema fue parcialmente descentralizado y ahora es apoyado a nivel estatal.
¿Cómo son realmente los Pueblos Mágicos?
Afortunadamente, puedo contarte de primera mano cómo son estas ciudades mágicas, o al menos cómo es una de ellas.
Visité Izamal el año pasado, uno de los primeros Pueblos Mágicos, como parte de un viaje más amplio el estado de yucatan.
Es una de las ciudades más famosas del esquema debido a su paleta de colores única. De hecho, incluso antes de saber que una visita a la Ciudad Amarilla (como se conoce cariñosamente a Izamal) estaba en mi itinerario de viaje, un colega me dijo un artículo que había escrito anteriormente para Euronews Travel que resaltó la belleza de esta ciudad.
Cuando escuché por primera vez sobre el esquema de Pueblos Mágicos, me preocupaba que estas ciudades se sintieran como pueblos o parques temáticos, casi atrapadas por su estatus e incapaces de sentirse como un lugar auténtico.
Izamal, sin embargo, parece muy real. Es absolutamente impresionante, claro, pero no está tan pulido en busca de la perfección que se sienta falso. En cambio, es una hermosa ciudad con un fuerte sentido de la historia y la tradición, donde vive y trabaja la gente normal.
La ciudad data de alrededor del año 750 a. C. y ha estado ocupada continuamente desde entonces. Izamal ha visto surgir y caer civilizaciones, construir pirámides, llegar fuerzas coloniales, y toda esta extraordinaria historia se refleja en toda la ciudad.
El otro apodo de Izamal es la Ciudad de las Colinas porque está flanqueada por las ruinas de antiguas pirámides. También alberga un monasterio del siglo XVI (que, por supuesto, también es amarillo), con el segundo atrio abierto más grande del mundo después del Vaticano.
Después de recorrer las calles de Izamal en cuatriciclo (que recomiendo como medio de transporte en una ciudad como esta), pude caminar alrededor del monasterio mientras se ponía el sol. La luz en toda la Ciudad Amarilla en este momento era extraordinaria, y vale la pena planificar un viaje a Izamal para verla.
¿Son los Pueblos Mágicos algo bueno?
Si bien mi experiencia con Izamal fue rotundamente positiva, al final del día, el programa Pueblos Mágicos está diseñado para atraer turistas, no necesariamente para mejorar la vida de los locales. Por supuesto, impulsar el turismo pretende contribuir a la creación de más puestos de trabajo en la zona, pero esto no siempre conduce a mejoras materiales a las ubicaciones.
El turismo es una parte vital de la economía de México, con más de 41 millones de turistas cada año, lo que lo convierte en el séptimo país más visitado del mundo (antes de la pandemia). El sector representa casi el 10% del PIB de México, por lo que esquemas de turismo como Pueblos Mágicos son una parte vital de la distribución de esta inversión en todo el país. En lugar de que los viajeros se concentren solo en las principales ciudades y áreas turísticas, el programa alienta a las personas a visitar ciudades más pequeñas y experimentar la diversidad en México.
Al proyecto Pueblos Mágicos se le atribuye la preservación de muchos sitios históricos, proporcionando los fondos necesarios para la restauración de “centros históricos, monumentos e iglesias”, según Raúl Valdez Muñoz, investigador que analizó el impacto del programa
Pero Valdez Muñoz también encontró que las economías de las ciudades más pequeñas en el programa no se beneficiaron mucho, en cambio, las ciudades más grandes cercanas ganaron financieramente, ya que los turistas prefieren quedarse en las ciudades más grandes y hacer viajes cortos a Pueblos Mágicos.
También se descubrió que algunas ciudades habían utilizado fondos en «proyectos que se centran en atraer turistas mediante la ‘mejora’ de las estructuras, modificándolas para que parezcan más antiguas o haciéndolas más grandiosas de lo que eran originalmente». dice planificador comunitario Gibrán Lule-Hurtado.
Lule-Hurtado señala que si bien el programa Pueblos Mágicos sin duda tiene beneficios, existe el riesgo permanente de que las ciudades opten por centrarse en la falta de autenticidad que es más atractiva para los turistas, en lugar de preservar las tradiciones de la vida real.
“Este patrón de cambio se puede ver en la apariencia de edificios diseñados para atraer turistas, pero sin mucha consideración por el pasado cultural de la ciudad”. dice la maestra Anna Winiarczyk-Raźniak.
“Por ejemplo, algunos edificios parecen coloniales, incluso si no tienen nada que ver con el pasado colonial de México”.
Winiarczyk-Raźniak también concluye en su investigación que no hay evidencia que sugiera que las vidas de los residentes de Pueblos Mágicos hayan mejorado sustancialmente, pero enfatiza que con un poco más de supervisión, es muy posible que las personas comiencen a ver beneficios más concretos.
Lule-Hurtado está de acuerdo. Señala que muchos otros países han buscado poner en marcha esquemas similares que, con la gestión adecuada, pueden ser muy beneficiosos a nivel local y nacional.
En general, ningún experto parece decir que se deben evitar los Pueblos Mágicos, y muchos notan lo bien que ha funcionado el programa en la redistribución de turistas en todo México, lo que facilita viajar a regiones que muchos visitantes internacionales normalmente nunca visitarían.
Entonces, si está buscando una manera de explorar México de manera un poco diferente, definitivamente vale la pena ver si puede agregar algo de magia a su itinerario.
