Proyecto de gas en aguas profundas de Pemex reprendido por regulador de México, Energy News, ET EnergyWorld
CIUDAD DE MÉXICO: El regulador petrolero de México y la estatal Pemex están en desacuerdo sobre cómo desarrollar un proyecto de gas natural en aguas profundas, dijeron ocho personas cercanas al asunto, amenazando con paralizar una empresa energética de $ 1.5 mil millones.
Funcionarios del regulador Comisión Nacional de Hidrocarburos (CNH) han planteado dudas sobre si Petróleos Mexicanos puede costear el enorme proyecto, dijeron las personas.
El campo Lakach contiene hasta 937 mil millones de pies cúbicos de reservas, pero el aumento de los costos ha frenado el desarrollo. Ahora, una propuesta de Pemex para reactivar el desarrollo con la empresa estadounidense de gas licuado New Fortress Energy está en duda. El destino del proyecto puede depender de reemplazar al jefe de la CNH, Rogelio Hernández, quien renunció la semana pasada, dijeron las personas.
Las leyes mexicanas estipulan que la aprobación regulatoria requiere que los proyectos sean técnica y económicamente viables. El enfrentamiento entre CNH y Pemex por Lakach expone los desafíos del esfuerzo de México para autodesarrollar sus reservas.
El presidente Andrés Manuel López Obrador ha tratado de defender a las empresas estatales y mantener al margen a los inversionistas privados, una agenda complicada por la falta de capital y las enormes deudas de Pemex.
Pemex propuso desarrollar Lakach con New Fortress Energy mediante un contrato de servicios, fórmula utilizada antes de la apertura del sector energético del país en 2013-14. Bajo un acuerdo de servicio, Pemex retendría la propiedad total pero asumiría el riesgo si los precios cayeran.
Históricamente, los contratos de servicios han funcionado para Pemex cuando los precios son altos, dijo una fuente del gobierno. Y son más rápidos de ejecutar que los contratos de arrendamiento de propiedad compartida, agregó la fuente de Pemex.
Pero podrían presentar riesgos financieros para Pemex si los precios caen y las tarifas obligatorias superan el valor de la producción de petróleo y gas, dijeron los expertos.
Pemex y Hernández no respondieron a las solicitudes de comentarios. CNH se negó a comentar.
La CNH argumentó que Lakach solo sería económicamente viable si Pemex asumiera formalmente un socio a través de una concesión de derechos mediante subasta. Pero López Obrador descartó subastas.
Woodside Energy, copropietaria con Pemex del proyecto petrolero marino Trion, aprobado antes de que López Obrador asumiera, pospuso la decisión final de inversión para la empresa, creada hace más de cinco años, hasta mediados de 2023.
OPCIONES DE SUSTO
López Obrador asumió el cargo en 2019 y desde entonces el gobierno ha congelado las rondas de licitación de competencia abierta que han asegurado la inversión extranjera para sostener el crecimiento proyectado en la producción de petróleo y gas. Esto obligó a Pemex a recurrir a contratos de servicios para establecer sociedades y atraer capital de desarrollo.
En julio, Pemex y New Fortress anunciaron una «asociación estratégica a largo plazo» para Lakach que suministraría gas para uso doméstico y produciría gas natural licuado para exportación.
Las empresas no detallaron cómo dividirían los costos de perforación, infraestructura y desarrollo. Pemex ya ha inyectado $768 millones en exploración y México espera que New Fortress aporte capital al proyecto.
New Fortress Energy dijo que continúa «trabajando en los términos».
Pemex propuso pagar a Fortaleza Nueva a través de cuotas por sus aportes, dijeron las personas.
Lakach, un campo del Golfo de México con potencial para suministrar hasta 1,800 millones de pies cúbicos de gas por día, podría convertirse en el primer proyecto comercial de gas en aguas profundas del país y brindar un gran impulso a un país que importa más del 80% del combustible. .
MAYORES RIESGOS
Pemex planeaba firmar al menos 30 contratos de servicios bajo López Obrador, que no tienen que pasar por una subasta como un farm-out. Pero dados los riesgos que pueden implicar para algunos socios y la renuencia de la CNH a aprobarlos, ninguno ha salido adelante.
El plan de desarrollo para Lakach, preparado por Pemex, no pasó los criterios económicos en la última revisión del regulador, dijeron dos de las fuentes, y agregaron que los costos de perforación eran demasiado altos y la producción estaba sobreestimada.
«Una vez que sumas las inversiones y los gastos, el proyecto nunca será rentable», dijo una fuente del regulador. «Pero si este proyecto reduce las pérdidas de Pemex, ¿por qué no aprobarlo?».
