Propietario sentenciado a pagar miles de dólares por obligar a inquilino a subir 20 tramos de escaleras

A un propietario de la ciudad central de Auckland se le ordenó pagar miles de dólares después de que su inquilino soportara subir 20 tramos de escaleras mientras el inquilino le debía dinero.

El problema apareció por primera vez ante el Tribunal de Inquilinos en diciembre de 2022, cuando el inquilino, cuyo nombre no se ha revelado, tenía un atraso de $2,970 en el alquiler después de que su negocio de catering cayera en tiempos difíciles.

El inquilino afirmó que el arrendador Vinh Nguyen no había instalado ningún tipo de calefacción en el apartamento de Albert St como exigen los estándares de viviendas saludables.

A pesar de que el tribunal le ordenó instalar un calentador de pared, Nguyen siguió ignorando su obligación. Pero su mayor delito fue cancelar la llave electrónica del ascensor del inquilino.

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Durante una segunda audiencia en abril de 2023, a la que no asistió el arrendador, el tribunal escuchó que el arrendatario tuvo que usar las escaleras para subir a su apartamento en el piso 20 del edificio City Gardens.

El inquilino todavía tenía una llave física de la puerta principal del apartamento, pero tuvo que confiar en la buena voluntad de los vecinos para que lo dejaran pasar por la entrada principal del edificio antes de realizar una escalada agotadora.

“El propietario interfirió intencionalmente con la paz y la comodidad razonables del inquilino en su uso de las instalaciones en circunstancias que equivalen a acoso”, escribió el juez Jack Tam en su fallo.

La definición de acoso utilizada por el Tribunal de Inquilinatos incluye «molesto, preocupante o angustioso» así como «desgaste, cansancio o agotamiento».

Nguyen fue sancionado por el delito bajo dos secciones de la Ley de Arrendamiento Residencial por un total de $2,800. Eso fue $1,500 por acoso y $1,300 por “cambiar las cerraduras”.

Pero eso no fue todo. En marzo, Nguyen también envió un mensaje al inquilino diciéndole que tenía cuatro días para mudarse del apartamento.

“El propietario no tiene motivos para rescindir el contrato, y mucho menos por mensaje de texto”, escribió Tam.

Por este acto ilegal, se le ordenó al dueño pagar $3,000 adicionales. Finalmente, a Nguyen también se le ordenó por segunda vez que instalara un calentador en el apartamento.

Tam tomó la medida inusual de escribir en sus órdenes que si el trabajo no se hacía, el inquilino podía hacerlo a un costo de hasta $1,500 y compensar ese costo con el alquiler.

Además, mientras el inquilino todavía estaba en mora, Tam ordenó que esta cantidad se descontara de los pagos ordenados por el propietario, lo que significa que la deuda se saldaría y el inquilino recibiría $2,830 por la molestia.

Sin duda, el propietario también tuvo que pagar la tarifa de presentación de la corte de $20.44.