En 1977, se construyó la primera granja camaronera de México en Sinaloa. Cuatro décadas después, el estado costero es una de las granjas camaroneras más grandes de México y produce alrededor del 60% de la cosecha del país. A medida que las granjas camaroneras crecieron, las áreas de humedales costeros fueron reemplazadas por humedales aptos para la acuicultura. La transformación es lo suficientemente extensa como para ser detectada desde el espacio.
Los cambios a lo largo de la costa de Sinaloa son visibles en estos mapas, derivados de la Sistema de monitoreo de cambios de tierras en América del Norte (NALCMS), una iniciativa de mapeo en todo el continente apoyada por la Comisión para la Cooperación Ambiental (CCA). Los mapas, que se publican cada pocos años, muestran los tipos de cobertura terrestre: pantanos, bosques, campos agrícolas, etc. – y cómo han cambiado en todo el continente. Los mapas de EE. UU. Y Canadá se derivan de Landsat imágenes de satélite; Los mapas de México también usan imágenes RapidEye.
Las vistas detalladas de arriba muestran la costa noroeste de México en 2010 (izquierda) y 2015 (derecha). Esta parte norte de la costa de Sinaloa, donde se encuentra con el Golfo de California, es rica en marismas costeras a lo largo de sus bahías y esteros. Tenga en cuenta que vastas áreas de pantanos (azul verdoso) y pastos (amarillo) que se encuentran a lo largo de la costa en 2010 se inundaron de agua (azul claro) en 2015.
Algunos de los cambios se deben a cambios naturales en los humedales y el flujo de agua. Otros cambios reflejan la influencia humana. Las granjas camaroneras, por ejemplo, se destacan por tener formas rectangulares azules.
Según Rainer Ressl, de la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (CONABIO), el cambio en el uso de la tierra debido al cultivo de camarón ha aumentado hace unos 10 a 15 años en medio de precios globalmente bajos y alta demanda. «Ha habido una reducción significativa de los manglares debido a la acuicultura en México», dijo.
Los impactos ambientales potenciales del cultivo de camarón van más allá de la degradación y pérdida de manglares. También pueden alterar el flujo natural de agua en la región y provocar el deterioro de la calidad del agua. Los datos como los de los mapas anteriores pueden informar la gestión de la tierra y las prácticas de acuicultura, para ayudar a aumentar la sostenibilidad de lo que se ha convertido en una actividad económica extremadamente importante para la región.
Los datos se ponen a disposición de una audiencia más amplia a través de mapas de historia y el Atlas de la naturaleza y la sociedad. “Tenemos mucha información geoespacial, pero no todos son de fácil acceso para los no especialistas”, dijo Ressl, cuyo equipo en CONABIO es una de las instituciones responsables del componente mexicano de la iniciativa NALCMS. «Lo que estamos tratando de hacer con este tipo de visualización de datos es crear conciencia entre el público en general sobre los principales factores que modifican la cobertura del suelo en México».
Imágenes del Observatorio de la Tierra de la NASA por Joshua Stevens, utilizando datos del Sistema de monitoreo de cambios de tierras en América del Norte, una iniciativa internacional apoyada por la Comisión de Cooperación Ambiental (CCA). Los socios del Servicio Geológico de EE. UU. Incluyen: Centro de Cartografía y Observación de la Tierra de Canadá (CCMEO, Recursos Naturales de Canadá); Comisión Nacional de Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (CONABIO); Comisión Nacional Forestal de México (CONAFOR); y el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI). La historia de Kathryn Hansen.
