Posposición de proyectos, recortes de gastos considerados mientras el Ayuntamiento de Hamilton intenta ahorrar $ 6 millones

Retrasar algunos proyectos grandes y recortar los pagos a los contratistas y consultores son las principales formas posibles de recortar $6 millones del presupuesto de la ciudad.

La pauta de ahorro provino de la reunión del concejo municipal del jueves, donde los concejales aprobaron un aumento de tarifas del 4.9% pero enviaron a los funcionarios a recortar $6 millones en gastos operativos para reducir el déficit proyectado a $11 millones.

La alcaldesa Paula Southgate espera que el equipo haga un «buen análisis forense», mientras que otros concejales sugirieron recortar los gastos de los contratistas, y uno consideró que era «ilusorio» sugerir que un recorte de $6 millones no afectaría el servicio comunitario.

Es probable que los recortes sean un desafío, dijo el viernes el presidente ejecutivo Lance Vervoort, y su predecesor, Richard Briggs, sintió que la baya ya había sido recolectada, lo que deja la pregunta «¿a qué están dispuestos a renunciar?».

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El déficit proyectado de la ciudad para 2023-24, equilibrando el déficit contable, ya se ha reducido de alrededor de $35 millones, el nivel que los funcionarios temían el mes pasado, ya que la alta inflación seguía afectando al país.

Se espera que el equipo presente su propuesta para una reducción adicional de $6 millones en unas pocas semanas.

El hui del jueves escuchó que había alrededor de $ 55 millones en proyectos de gastos de capital (capex) no comprometidos de la friolera de $ 375 millones proyectados para 2024. Algunos sintieron que era poco probable que el programa completo siguiera adelante, particularmente a la luz de las limitaciones de capacidad nacional después de desastres recientes.

Posponer $ 1 millón en capex ahorra alrededor de $ 100,000 en gastos operativos (opex).

También se contemplaron ahorros potenciales de $50 millones en costos anuales de contratistas y $13 millones en honorarios de consultores.

Vervoort dijo el viernes que sería mejor para el equipo sugerir posponer programas o proyectos completos, en lugar de tratar de obtener pequeños ahorros de muchas áreas.

Estuvo de acuerdo en reducir o diferir el gasto de capital y más opex.

En cuanto a si algunos recortes de gastos operativos podrían ser más fáciles que otros, Vervoort dijo: «Creo que todo será un desafío».

Se podrían considerar los recortes de servicios “que tienen el menor efecto en la comunidad”, y compartir las operaciones con otros consejos también podría ayudar, dijo.

El concejal Ewan Wilson dijo el viernes que «observaría, respetuosamente, con mucho cuidado» a los funcionarios que intentan evitar recortes de gastos proponiendo reducciones que los concejales pueden ser reacios a hacer, como reducir el horario de la biblioteca o los guardias de la piscina.

Preguntó: «¿Es apropiado usar contratistas a un costo de $ 50 millones?» y sintió que el gasto de capital planeado muy alto necesitaba un escrutinio minucioso.

El asesor Geoff Taylor también se mostró interesado el viernes en analizar más de cerca los costos de consultores y contratistas y aplazar los gastos de capital. “No creo que si recortas los gastos operativos tendrás un nivel de servicio reducido”.

Emma Pike, quien apoyó la moción de $6 millones de Wilson el jueves, también apoyó el análisis de gastos de capital y costos de consultores y contratistas.

“¿Cómo podemos trabajar de manera más inteligente? En última instancia, nuestro papel como gobernadores es establecer el punto de referencia… y observar los recortes”.

La alcaldesa Paula Southgate se mostró reacia el viernes a «elegir a mano» proyectos que podrían retrasarse.

“Lo que esperaría es que [staff] para hacer una verruga y todos miran el negocio.

«No recojas primero todas las bayas que están a tu alcance… Quiero que eches un buen vistazo forense a lo que se puede retrasar sin un impacto importante».

La concejala Sarah Thomson se mostró totalmente en desacuerdo con buscar recortes específicos de $6 millones, sin aclarar cómo.

“Es una ilusión pensar que podemos recortar $6 millones del presupuesto sin reducir el servicio comunitario”.

Estuvo de acuerdo el viernes en que había ahorros potencialmente significativos al diferir el gasto de capital, pero señaló que hacerlo podría significar perder, por ejemplo, la financiación del transporte del gobierno central, que tendría que redistribuirse.

El ex director ejecutivo del consejo, Richard Briggs, dijo que los consejos de todo el mundo tenían que hacer recortes debido al aumento de los costos, y tratar de mantener los servicios era «el desafío al que se enfrentan los consejos de Nueva Zelanda».

“El Ayuntamiento de Hamilton ha tenido problemas” cuando se trataba de hacer recortes en los últimos años y la pregunta ahora era “¿a qué están dispuestos a renunciar?”

“Si deciden recortar $6 millones, algo tiene que ceder”.

Él y el ex vicealcalde Gordon Chesterman dijeron que el consejo debe mantenerse firme sin importar lo que decida.

“Es alentador por primera vez que los concejales estén comenzando a pensar como contribuyentes”, dijo Chesterman.