Posicionamiento de las tropas rusas: Fotos satelitales dan una vista panorámica de la crisis de Ucrania

Las imágenes satelitales comerciales ampliamente disponibles de las posiciones de las tropas rusas que rodean Ucrania brindan una vista panorámica de una crisis internacional a medida que se desarrolla. Pero las imágenes, aunque dramáticas, tienen limitaciones.

Fotografías de alta resolución de empresas satelitales comerciales como Maxar en los últimos días han mostrado áreas de reunión de tropas rusas, aeródromos, posiciones de artillería y otras actividades en el lado ruso de la frontera con Ucrania y el sur de Bielorrusia, así como la península de Crimea, que Rusia incautó. . Ucrania en 2014.

Las imágenes confirmaron lo que Estados Unidos y otros funcionarios occidentales han estado diciendo: las fuerzas rusas están dispuestas a atacar Ucrania a distancias sorprendentes. Pero no pudieron proporcionar información concluyente sobre las adiciones o sustracciones netas de las fuerzas rusas ni revelar cuándo o si se produciría una invasión de Ucrania. En una crisis tan fluida, incluso las fotos satelitales antiguas pueden pasar por alto cambios significativos en el terreno.

Funcionarios occidentales, citando sus propias fuentes de información, cuestionaron la afirmación de Moscú de que retiró algunas fuerzas y dijeron que los rusos habían sumado hasta 7.000 soldados más en los últimos días. Las imágenes satelitales comerciales por sí solas no pueden proporcionar este nivel de detalle en tiempo real ni permitir conclusiones más amplias sobre la acumulación rusa, como el número total de sus tropas desplegadas.

«Lo que obtienes de un dispositivo como el Maxar es muy buena información, pero no es tan precisa ni tan oportuna como la que se brinda al liderazgo nacional de EE. como el máximo comandante de la OTAN en Europa de 2009 a 2013. «Por lo tanto, influiría fuertemente en mis puntos de vista con respecto a lo que informa el gobierno de los EE. UU.».

Antes de que las imágenes satelitales comerciales estuvieran ampliamente disponibles y distribuidas en línea, Rusia, Estados Unidos y otras potencias podían ocultar en gran medida sus movimientos y despliegues militares más sensibles del escrutinio público casi en tiempo real. Si bien el público ahora puede obtener una mejor vista, estas imágenes no son tan precisas, completas o inmediatas como las que podría recopilar el ejército de los EE. UU.

Las agencias militares y de inteligencia de EE. UU. pueden obtener una mejor imagen de lo que está sucediendo al combinar imágenes satelitales con video en tiempo real, así como información electrónica recopilada por aviones como el RC-135 Rivet Joint de la Fuerza Aérea, sin mencionar la información recopilada. de fuentes humanas. El gobierno de los EE. UU. también contrata empresas de satélites comerciales para obtener imágenes como complemento y para aliviar la presión sobre los sistemas de recopilación de imágenes necesarios para otra información de alta prioridad.

Las imágenes satelitales comerciales, como una instantánea en el tiempo, no brindan evidencia indiscutible de qué está haciendo exactamente el ejército ruso o por qué.

«Puedes ver algo en una base, que parece una base que tiene mucha actividad», y llegar a algunas conclusiones generales. “Pero en términos de lo que se está haciendo allí y cuáles son las unidades, eso requiere mucha más información”, dijo Hans Kristensen, quien ha analizado exhaustivamente imágenes satelitales comerciales para estudiar el desarrollo de armas nucleares en China y en otros lugares en su cargo de director de la Proyecto de Información Nuclear de la Federación de Científicos Americanos.