¿Por qué tantos punjabíes indios abandonan Canadá?

La gente de la provincia india de Punjab se ha sentido atraída por Canadá desde hace mucho tiempo en busca de mejores perspectivas en el extranjero, pero ¿acaso el sueño canadiense ya no está de moda?

Al atravesar las exuberantes llanuras rurales de Punjab, es difícil ignorar el fervor de las aspiraciones migratorias de la región.

Muchos campos de mostaza proyectan vallas publicitarias que ofrecen inmigración simple a Canadá, Australia, Nueva Zelanda y el Reino Unido. Además, lejos de las autopistas, consultoras ofrecen clases de inglés a jóvenes.

Las casas de ladrillo de un solo piso sirven como lienzos en blanco para anuncios en las paredes pintados a mano que garantizan una rápida aprobación de la visa. Mientras tanto, cientos de agentes se agolpan en una única y estrecha calle de Bathinda, prometiendo acelerar los deseos más salvajes de los jóvenes.

Esta región del noroeste de la India ha visto oleadas de migración al extranjero durante más de un siglo, desde soldados sij reclutados en el ejército indio británico que fueron a Canadá hasta punjabíes rurales que se establecieron en Inglaterra después de la independencia.

Sin embargo, algunas personas ahora están optando por regresar a sus hogares, especialmente aquellos de Canadá.

Entre ellos se encuentra Balkar, de 28 años, que abandonó Toronto apenas un año después y regresó a principios de 2023. Tras el brote de Covid-19, huyó de su pequeño pueblo de Pitho con el objetivo final de convertirse en ciudadano. Para pagar su educación, sus padres hipotecaron sus propiedades.

Sin embargo, después de vivir en Canadá durante unos meses, su fantasía canadiense se fue desvaneciendo poco a poco de su memoria.

«Todo era muy caro. Tenía que trabajar 50 horas a la semana después de la universidad, sólo para sobrevivir», dijo. bbc. «La alta inflación está provocando que muchos estudiantes abandonen sus estudios».

En su típica casa punjabi, Balkar ahora dirige un negocio de bordado en una pequeña habitación a un lado del gran patio central. Para aumentar sus ingresos, también trabaja en la granja familiar.

Muchos jóvenes como Balkar sufrieron el aumento del coste de la vida en Canadá y acabaron renunciando a sus sueños y regresando a la India.