¿Por qué los holandeses son más altos que sus vecinos?

Fotografía: AFP

Hay un país que constantemente produce las personas más altas del mundo. Entonces, ¿cuál es su secreto?

Al igual que el resto de Europa y las naciones occidentales, las alturas en los Países Bajos han aumentado dramáticamente en los últimos 200 años, pero por alguna razón los holandeses crecen.

Los holandeses comenzaron a vacunarse a fines del siglo XIX, dijo a Nights de RNZ Kristina Thompson, profesora asociada de salud y sociedad en la Universidad de Wageningen.

«A principios del siglo XIX, los holandeses eran relativamente bajos: medían entre 163 y 165 centímetros para los hombres. Y realmente comenzamos a ver un cambio masivo hacia mediados del siglo XIX, cuando los holandeses comenzaron a crecer hasta este punto. ritmo tremendo.

«Y no fue hasta el siglo XX que los holandeses superaron a otras naciones y se convirtieron en la nación más alta del mundo».

Esta no es una historia de genética, dijo.

«Este cambio realmente ocurrió demasiado rápido para que la genética sea la historia principal aquí. Y desafortunadamente, en términos del tipo de factores ambientales, todavía no tenemos una respuesta perfecta, limpia y ordenada.

«Pero identificamos una serie de factores contribuyentes que probablemente influyeron. Y todo esto probablemente fue un poco mejor en los Países Bajos que en otros países».

La altura del cuerpo es un reflejo de un concepto llamado nutrición líquida, dijo. Cuanta más calidad y cantidad de alimentos ingiera una persona, menos estrés sufrirá su cuerpo.

«Estos factores estresantes son la enfermedad, el trabajo físico y el estrés real. Así que a veces alguien puede estar comiendo lo suficiente para alcanzar su potencial genético, pero la energía puede desviarse hacia otras fuentes.

«En los Países Bajos, lo principal aquí son las proteínas, que son lo más importante para el crecimiento. Y los Países Bajos tenían mucho más que otros países».

Los holandeses tienen una larga tradición láctea y esta fuente de proteínas es en gran parte la explicación de su altura, afirmó.

«En los Países Bajos hay muchas vacas lecheras y la gente consume muchos productos lácteos. E incluso dentro de los Países Bajos existe una fuerte relación entre el número de vacas lecheras por municipio y la altura de las personas».

Los holandeses también consumían más proteínas animales de alta calidad que sus vecinos, afirmó.

«Los holandeses son los segundos consumidores de patatas del mundo, después de los irlandeses, y existe una asociación entre comer patatas y ser un poco más altos. Sólo que son un poco más densas en nutrientes que otros tipos de carbohidratos básicos».

Y no se trataba sólo de una historia sobre la dieta: a los holandeses les fue bien en el control de enfermedades en su población, dijo.

«Los holandeses fueron un poco más proactivos allí. Había muchas enfermedades infecciosas aquí, especialmente en el siglo XIX, pero los holandeses no tenían tantas ciudades grandes en el mismo período.

«Y tampoco se industrializaron hasta muy, muy tarde. Así que se perdieron muchos de los peores aspectos de estar en espacios abarrotados e insalubres. Y también comenzaron antes los proyectos de obras públicas en términos de saneamiento público. Así que hubo tarifas más bajas. de enfermedades transmitidas por el agua un poco antes que en otros países».

Entonces, dado que los holandeses son más altos que otras naciones, ¿probablemente continuarían creciendo hasta convertirse en una nación de gigantes? No tanto, dijo.

«Sucede lo contrario: actualmente los holandeses se están reduciendo, o la estatura media está disminuyendo. Hoy en día, los niños son más bajos que sus padres; en particular, las hijas son más bajas que sus madres».

Varias teorías intentaron explicar esta reducción: más veganos y vegetarianos fue una de ellas.

«No me lo creo del todo. Creo que realmente se necesita una explicación un poco más amplia y sistémica para esto. Lo que sí sabemos es que los holandeses se están volviendo más pesados ​​-como muchos países de altos ingresos- y particularmente Los niños pesan más a edades más tempranas.

«Y para las niñas, esto puede ser particularmente problemático porque los porcentajes más altos de grasa corporal pueden engañar al cuerpo haciéndole creer que está maduro, por lo que las niñas alcanzan la menarquia o tienen su primer período a una edad más temprana».

Las mujeres de las décadas de 1960 y 1970 alcanzaban la madurez alrededor de los 16 años. Ahora estaba más cerca de los 12 años, dijo.

«Las niñas dejan de crecer cuando esto sucede. Y eso, en última instancia, resultaría en estaturas más cortas. Y eso es sólo una teoría mía. Lo he discutido con algunas personas que piensan que es sensato, pero es algo que me gustaría investigar. «