Por qué las preocupaciones sobre la parrilla apretada pesan sobre los equipos de F1 en las pruebas

La F1 ingresa al tercero de cuatro años bajo el ciclo regulatorio de la era 2022, que ha visto a los equipos converger gradualmente en las filosofías de diseño conquistadoras de Red Bull.

Red Bull ha aplastado por completo a sus rivales en 2023, después de enfrentar cierta resistencia inicial de Ferrari el año anterior, pero detrás de ellos el resto de la parrilla ha estado más cerca que nunca, e incluso los equipos más lentos son rivales habituales para la Q3 en la clasificación.

Con los efectos del límite de costos de la F1 y las restricciones de las pruebas aerodinámicas ahora en plena vigencia, y las reglas técnicas estables por un año más, los equipos se están preparando para una batalla aún más reñida en 2024 en la que se castigará cada pequeño error y se anunciará cualquier avance en el desarrollo. un punto de inflexión.

«Va a estar muy reñido», dijo Fernando Alonso de Aston Martin, cuyo equipo dio un gran salto a principios del año pasado pero luego cayó al quinto lugar.

“Aunque dimos un paso adelante razonable y muy bueno, sabemos que los demás equipos también dieron un buen paso durante el invierno. Y creo que vimos en Abu Dhabi que a seis décimas estaba la pole position y la 18ª posición”.

“Por eso, cuando mejoras unas décimas, te puede cambiar la vida. Esto podría cambiar la lucha por el podio o estar en la Q2, entre los 10 primeros en las primeras carreras. , y a partir del segundo cuarto saltas al podio».

Carlos Sainz, cuyo equipo Ferrari perdió ante Mercedes por tres puntos en la lucha por el segundo puesto la temporada pasada, coincidió con su compatriota español en que las diferencias serán aún menores este año.

«Mi predicción es que sí, debería ser [closer]. Al final, cuando miras la temporada 2023 a medida que avanzaban las carreras, la competencia se hacía cada vez más reñida en todo el campo”, dijo.

“Recuerdo muchas Q1, Q2 y Q3 en las que no hubo casi nada entre muchos equipos, así que dentro de un año creo que todos convergerán aún más y la competencia será aún más reñida.

«Por eso, cada detalle, cada pequeña ventaja que puedas obtener y mejorar será clave, porque el campo será extremadamente apretado».

Pocos equipos tienen la ilusión de que Red Bull será derrotado por un tercer campeonato consecutivo este año, ya que el equipo de Milton Keynes ahorró recursos de desarrollo desde el principio para centrarse en un RB20 audazmente diferente en lugar de ir a lo seguro.

Max Verstappen, Red Bull Racing RB19, Charles Leclerc, Ferrari SF-23, Oscar Piastri, McLaren MCL60, Lando Norris, McLaren MCL60, George Russell, Mercedes F1 W14, el resto del campo al inicio de la carrera

Foto de: Steve Etherington / Imágenes de deportes de motor

Pero todavía hay esperanzas de que sus rivales más cercanos, como el resurgido McLaren, puedan recuperarse si hacen las cosas bien. Esto también significa que los errores serán castigados aún más que el año pasado.

«Cuando no tienes una vuelta perfecta, o no puedes hacer algo exactamente bien, a veces en el pasado puedes salirte con la tuya», añadió Lando Norris.

«Mientras que creo que cada vez te saldrás con la tuya y se requieren menos errores, más trabajo duro, aprendizaje y perfección para lograr resultados consistentes».

Alex Albon, de Williams, destacó que los días en los que los mejores equipos tradicionales parecen casi haber terminado. Y espera que, en medio de un campo convergente, su equipo con sede en Grove pueda reducir la brecha del séptimo al sexto después de terminar muy detrás de Alpine el año pasado.

«Ya no es ese tipo de grupo de tres o dos equipos», reconoció. “Ahora es un campo muy completo arriba, con muchos equipos involucrados.

“Cuando realmente miras la brecha entre P6 y P5, sigue siendo un gran salto y después de Alpine tienes una brecha bastante sustancial con los Astons, McLarens y Mercedes.

«Quiero luchar en este tipo de montaña [area] y pisándole los talones a ese grupo superior. Creo que es una expectativa de rendimiento realista para nosotros”.