La presencia de la luna en el cielo nocturno ha fascinado a la gente durante milenios. Pero, ¿por qué la luna a veces es visible durante el día?
a veces vemos la luna durante el día por la misma razón que lo vemos en la noche -refleja la luz del sol- y su proximidad a la Tierra lo hace más brillante que el cielo diurno o nocturno. Después del sol, la luna es, con mucho, el objeto celeste más brillante que podemos ver.
Pero la luna no siempre es visible durante el día. Esto es debido a Tierraatmósfera y el ciclo orbital de nuestro satélite natural. Si nuestro planeta no tuviera atmósfera, la luna sería visible desde la Tierra todo el tiempo. Mientras tanto, las fases de la luna significan que cuando se mueve entre la Tierra y Sol – como durante una luna nueva – el lado brillante está de espaldas a nosotros y el lado oscuro de la luna está de cara a la Tierra, haciéndola básicamente invisible para los observadores del cielo en la Tierra.
A plena luz del día
Las partículas de gas en nuestra atmósfera, principalmente nitrógeno y oxígeno, dispersan luz que tiene una longitud de onda corta, como la luz azul y violeta. Esta dispersión, que implica la absorción y reemisión de luz en una dirección diferente, da tierra un cielo azul.
Para ser visible durante el día, la luna tiene que superar la luz difusa del sol, Eduardo Guinán (se abre en una pestaña nueva), profesor de astronomía y astrofísica en la Universidad de Villanova en Pennsylvania, dijo a WordsSideKick.com. Durante dos o tres días alrededor de la luna nueva, es invisible para los observadores en la Tierra, ya que su posición en el cielo significa que la luz dispersa del sol abruma a la luna. Pero, como suele ser el caso, la relativa proximidad de la luna a la Tierra (238,900 millas (se abre en una pestaña nueva) en promedio, o 384.400 kilómetros) significa que la luz que refleja nos parece más brillante que los objetos que emiten o reflejan luz que están más lejos, como las estrellas u otros planetas.
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Según Guinan, las estrellas que son visibles desde la Tierra son un millón de billones de veces menos brillantes que la luz del sol y millones de veces más tenues que la luna. La luz dispersa del sol es tan brillante en nuestro cielo que a menudo eclipsa la luz de las estrellas durante el día, pero no siempre la luz reflejada de la luna.
Los astrónomos usan el brillo de la superficie como una forma de cuantificar el brillo aparente de los objetos en el cielo, como galaxias o nebulosas, midiendo la cantidad de luz que emiten en un área del cielo nocturno observada desde la Tierra. Como la luna está más cerca de la Tierra que las estrellas, el brillo de su superficie es mayor que el brillo de la superficie del cielo, explicó Guinan, lo que significa que podemos verla brillar fácilmente durante el día.
Sin embargo, la visibilidad de la luna durante el día también está influenciada por otros factores, incluyendo las estaciones, la corriente fase lunar y qué tan despejado está el cielo en un día determinado.
La luna es visible durante el día durante un promedio de 25 días del mes a lo largo del año. Los otros cinco días ocurren alrededor de las fases de luna nueva y luna llena. Cerca de la fase de luna nueva, está demasiado cerca del sol para ser visto. Cuando está cerca de la luna llena, solo es visible de noche, porque la luna sale al atardecer y se pone al amanecer. «El único día que no está en el cielo con el sol durante algún tiempo es la luna llena», dijo Guinan. «Ese día se pone el sol y luego sale la luna y viceversa, así que ese es el único día que no está allí al mismo tiempo».
La luna está sobre el horizonte 12 horas al día, pero su aparición no siempre coincide con las horas del día. En el interior Inviernocuando los días son más cortos en latitudes medias, por ejemplo, hay menos tiempo para que la luna sea visible durante el día.
Según Guinan, el mejor momento para ver la luna a la luz del día es durante el primer cuarto (una semana después de la luna nueva) y el tercer cuarto (una semana después de la luna llena). En el primer cuarto, durante la tarde, se puede ver nuestro satélite natural ascendiendo en el cielo del este. En el tercer cuarto, será visible por la mañana, poniéndose en el cielo occidental. Estas fases son los períodos más largos en los que la luna es visible con el sol en el cielo, con un promedio de cinco a seis horas al día, dijo Guinan.
Otro fenómeno que afecta cuando la luna es visible es el resplandor de la tierra. «Durante la fase creciente, cuando estás cerca del sol, puedes ver la parte oscura de la luna, que no deberías ver debido a la luz iluminada», dijo Guinan. La parte oscura de la luna está «recibiendo luz reflejada desde la Tierra». El mejor momento para observar este fenómeno es durante la fase creciente, tres o cuatro días después de la luna nueva.
Para los observadores aficionados de la luna, Guinan sugirió sitios web que trazan el calendario lunar, mostrando cuándo sale y se pone la luna.
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