Utilizando datos de la nave espacial New Horizons de la NASA, los científicos han descubierto que una región de Plutón se formó a partir de la explosión de volcanes de hielo. Lo llamaron único en el planeta enano, así como en el sistema solar.
Según un nuevo estudio publicado en Revista de comunicaciones de la naturaleza, los investigadores encontraron que una región de Plutón se formó a partir de la explosión de volcanes de hielo. El estudio se llevó a cabo mediante el análisis de imágenes devueltas del planeta enano por la nave espacial New Horizon de la NASA. Los investigadores, incluida la científica planetaria Kelsi Singer del Southwest Research Institute en Boulder, Colorado, dijeron que examinaron una de las regiones de Plutón que tiene muy pocos cráteres de impacto y está dominada por montículos gigantes con lados prominentes. Llamando a la geomorfología de esta región única, el estudio dice que características similares no ocurren en ningún otro lugar del sistema solar que haya sido fotografiado.
volcanes congelados
Según los científicos, estos criovolcanes, que pueden alcanzar diez o más, varían en altura desde un kilómetro hasta siete kilómetros. Los criovolcanes de Plutón, a diferencia de los volcanes de la Tierra, expulsan grandes volúmenes de hielo en lugar de gases y roca fundida. Afirman que los extruidos son agua congelada en lugar de otras sustancias congeladas con la consistencia de la pasta de dientes.
El sitio está ubicado al suroeste de la capa de hielo Sputnik Planitia, que cubre una antigua cuenca de impacto de 1.000 kilómetros de largo, según el nuevo estudio. El área está compuesta principalmente por hielo de agua irregular y está cubierta por conos volcánicos. Wright Mons y Piccard Mons son dos de los más conocidos, dijeron los investigadores.
Confirmando las hipótesis de la NASA de 2015
Las imágenes y los datos analizados en el nuevo estudio, tomado en 2015 por New Horizons, validaron hipótesis previas sobre el criovulcanismo en Plutón. En 2015, la NASA afirmó sobre criovolcanes en Plutón. En su comunicado de prensa de 2015 sobre el tema en cuestión, dijeron: «Los geólogos de New Horizons han combinado imágenes de la superficie de Plutón para hacer mapas en 3D que indican que dos de las montañas más distintas de Plutón pueden ser criovolcanes, volcanes de hielo que pueden haber sido activo en el pasado geológico reciente».
