Autosport Top 50 de 2023: #50 Sergio Pérez

Una de las preguntas más importantes este año al decidir los 50 primeros fue si Pérez merece estar en la lista. Ha empezado bien 2023, con dos victorias y dos segundos puestos en las primeras cuatro carreras, lo que sugiere que su compañero de equipo en Red Bull, Max Verstappen, sería más que un aspirante al título.

Después de la derrota en Miami, cuando Verstappen tomó la delantera, la temporada de Pérez empezó a desmoronarse. En un coche que demostró ser el más dominante en la F1 desde el MP4/4 de McLaren, el mexicano tuvo problemas para aparecer regularmente en el podio, llegando cojeando a una segunda posición en el campeonato. Las dos victorias llevan a Pérez al límite, pero tiene suerte de estar en esta lista.

Dónde le salió todo mal a Pérez en 2023

Parecía que poco podría detener a Pérez en Bakú. Charles Leclerc consiguió la pole position en ambas carreras durante el fin de semana de sprint, pero poco pudo hacer para evitar que el piloto de Red Bull le adelantara en ambas ocasiones. Luego estuvo la parada en boxes inoportuna de Max Verstappen, cuando Red Bull reaccionó demasiado rápido al golpe de Nyck de Vries en la curva 5/6 y pasó delante del coche de seguridad, colocándolo detrás de Pérez después de que su compañero de equipo reclamara una parada más barata.

Mientras lideraba, Pérez sufrió un pequeño susto mientras seguía defendiéndose de los intentos de Verstappen de ponerse dentro del alcance del DRS después de que el holandés lo alcanzara. Un roce con la pared de salida de la curva 15 en la vuelta 34 provocó un breve pánico, pero Pérez consideró que el contacto «muy fuerte» en realidad puso la suspensión en una posición ligeramente mejor.

«Creo que estuvo muy igualado entre nosotros», reflexionó el mexicano tras la carrera. «Hoy empujamos tan fuerte como pudimos, ambos golpeamos la pared varias veces mientras estábamos empujando. La forma en que Max me empujaba durante la carrera fue muy dura, pero logramos mantenerlo bajo control».

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Al llegar a Miami, los pilotos de Red Bull conseguían dos victorias cada uno. Verstappen cometió un error en la clasificación, y su segundo intento de lograr la pole en la Q3 fue anulado cuando Leclerc empujó su Ferrari contra la pared en la curva 7. La pole fue para Pérez, quien pasó el primer tiempo rodando a Fernando Alonso mientras Verstappen comenzaba su recuperación. noveno puesto en la parrilla. Fue segundo en la vuelta 15.

Verstappen dependió en gran medida del neumático duro en su primer stint, tomando la delantera cuando Pérez entró en boxes con el neumático medio para asegurarse de estar cerca de su compañero de equipo. Cuando Verstappen entró en boxes en la vuelta 45, se fue sólo dos vueltas abajo antes de tomar la delantera para destruir las esperanzas de Pérez de dejar Miami con el liderato del campeonato.

Ese fue el punto de transición. Verstappen ganó las siguientes nueve carreras en una racha récord, mientras que Pérez probablemente comenzó a esforzarse demasiado y se embarcó en una racha de cinco carreras consecutivas sin llegar a la Q3. Hasta aquí una pelea por el título, así que…

Foto de: Red Bull Content Pool

Pocos habrían predicho la caída de forma de Pérez después de ganar dos de las primeras cuatro rondas de F1.