Panamá comienza a devolver migrantes en vuelos financiados por Estados Unidos
ReutersPanamá comenzó el martes a repatriar inmigrantes indocumentados en vuelos financiados por Estados Unidos.
La medida llega menos de dos meses después de que José Raúl Mulino asumiera como presidente de Panamá.
Mulino hizo campaña con la promesa de «cerrar» el Tapón del Darién, el peligroso tramo de selva que más de medio millón de migrantes cruzaron el año pasado en su camino hacia el norte desde Sudamérica.
La administración Biden dijo que acordó pagar los vuelos como parte de sus esfuerzos para detener la migración irregular.
Un grupo de 29 colombianos con antecedentes penales fueron los primeros en ser devueltos el martes.
Según un acuerdo firmado conjuntamente por el ministro de Asuntos Exteriores de Panamá y el secretario de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Alejandro Mayorkas, Estados Unidos se ha comprometido a ayudar a Panamá con 6 millones de dólares (4,6 millones de libras esterlinas) para equipos, transporte y logística para «expulsar a los ciudadanos extranjeros que no tienen base legal para permanecer en el país». en Panamá.»
La inmigración es un tema candente antes de las elecciones presidenciales de noviembre en Estados Unidos, y el flujo de inmigrantes que llegan a la frontera con México está siendo monitoreado de cerca.
El acuerdo con Panamá tiene como objetivo reducir el número de personas que llegan a la frontera estadounidense impidiéndoles viajar más al sur.
El Tapón del Darién, un tramo de selva que se extiende por Colombia y Panamá, es un cuello de botella natural para cualquiera que viaje de Sudamérica a Norteamérica.
Para 2023, se estima que 520.000 personas habrán realizado el peligroso viaje a pie, muchas de las cuales han tenido que pagar a las bandas que atacan a quienes se embarcan en el cruce.
El presidente Mulino, que ha prometido reducir el número de migrantes que transitan por Panamá, calificó de «triste» su situación.
«La mayoría son de Venezuela», explicó. «Son seres humanos… hay familias destrozadas, niños de cinco o seis años cuyos padres murieron durante la travesía. Ni siquiera sabemos quiénes son ni cómo se llaman».
Imágenes falsasEl presidente había dicho previamente que los vuelos llevarían primero a los migrantes a Colombia, país desde donde ingresaron a Panamá.
Aún no está claro si se organizarán vuelos desde Colombia para repatriarlos a sus países de origen.
Según datos del gobierno panameño, los venezolanos constituyen la mayor proporción de migrantes que cruzan el Tapón del Darién, seguidos por los colombianos, ecuatorianos y haitianos.
Existe una preocupación generalizada en la región de que el flujo de personas que huyen de Venezuela pueda aumentar en los próximos meses si no se resuelve la crisis política provocada por el anuncio de los controvertidos resultados electorales.
Antes de las elecciones, las encuestas sugerían que un gran número de venezolanos planeaban migrar si ganaba el presidente Nicolás Maduro.
Las tensiones han aumentado desde que fue declarado ganador por el Consejo Nacional Electoral, dominado por el gobierno, y el resultado fue rechazado como fraudulento por la oposición y cuestionado por Estados Unidos, la UE y muchos países latinoamericanos.
A principios de este mes, el presidente panameño Mulino ofreció a Maduro un «paso seguro» para que el líder venezolano pudiera viajar a un tercer país, pero su oferta fue rechazada por Maduro, quien advirtió a su homólogo panameño que no «se metiera» con Venezuela.
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