Ciencias

¿Otros planetas tienen tormentas?

Todos los planetas con atmósferas sustanciales exhiben clima y tienen sistemas de tormentas.

Pero las características de una tormenta diferirán entre estos planetas como resultado de sus diferentes presiones atmosféricas, temperaturas, velocidades de rotación y composición.

Los planetas exteriores, particularmente Júpiter y Saturnotienen algunos sistemas de tormentas espectaculares.

Una vista de la Gran Mancha Roja de Júpiter capturada por la nave espacial Juno y procesada por el ciudadano científico Kevin M Gill. Datos de imagen: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS. Procesamiento de imágenes por Kevin M. Gill, © CC BY

Por ejemplo, en la atmósfera joviana, la Gran Mancha Roja (GRS) y las tormentas ovaladas blancas (WOS) son huracanes gigantes.

Son como las características que se ven en la Tierra, excepto que son mucho más grandes y duran años o décadas, incluso siglos en el caso del GRS.

Esto se debe a que se desarrollan en una atmósfera fluida que gira rápidamente, sin ser frenados por la fricción contra la superficie como en la Tierra.

También se han detectado rayos en la atmósfera de Júpiter.

Titán, la luna de Saturno.  Crédito: Fuente: NASA/JPL-Caltech/Instituto de Ciencias Espaciales

Titán, la luna de Saturno. Crédito: Fuente: NASA/JPL-Caltech/Instituto de Ciencias Espaciales

Saturno muestra muchas características similares e incluso se han registrado tormentas de polvo en la luna de Saturno, Titán.

Urano y Neptuno también exhiben algunos sistemas de nubes tormentosas gigantes.

Las nubes se encuentran en Marte, particularmente en las regiones ecuatoriales, pero el Planeta Rojo es mejor conocido por sus tormentas de polvo.

Imagen: Dos imágenes capturadas por la Mars Orbiter Camera en el orbitador Mars Global Surveyor de la NASA en 2001 muestran un cambio en la apariencia del planeta como resultado de la neblina levantada por las tormentas de polvo.  Estas imágenes fueron tomadas con un mes de diferencia.  ¿Creían los primeros astrónomos que se trataba de vegetación en crecimiento?  Crédito: NASA/JPL-Caltech/MSSS

Dos imágenes de la Mars Orbiter Camera en el orbitador Mars Global Surveyor de la NASA en 2001 muestran un cambio en la apariencia del planeta como resultado de la neblina levantada por las tormentas de polvo. Estas imágenes fueron tomadas con un mes de diferencia. Crédito: NASA/JPL-Caltech/MSSS

Estos mueven constantemente el material de la superficie alrededor del planeta. A veces, estas tormentas pueden envolver todo el planeta y oscurecer la superficie.

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Las atmósferas planetarias son sin duda excelentes laboratorios naturales para el estudio de las tormentas.

Prudencia Febo

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