Como Elias Bruno, un trabajador de la construcción de 31 años en la ciudad de Panamá, Florida, que mantiene a cinco familiares en México, explicó al Times reportero: “Estamos peleando aquí, pero es peor en México. Tienes que hacer todos los sacrificios para alimentar a tu familia”. Es apropiado que un informe del Foro Económico Mundial llamara a los remitentes de remesas el “trabajadores de primera línea de seguridad económica.”
¿Cómo debemos entender estos acertijos de dinero pandémico? ¿Por qué el dinero de la pandemia rompió el precedente establecido por la Gran Recesión en donaciones y remesas?
Jonathan Meer, profesor de economía en la Universidad de Texas A&M que se enfoca en donaciones caritativas, me dijo que esta vez fue diferente porque “entre las transferencias gubernamentales y las reducciones en los gastos discrecionales, muchas familias se encontraron en una situación financiera mucho mejor durante la pandemia”. . Como resultado, muchas personas pudieron donar mejor. Y ciertamente, los sistemas de pago virtuales como PayPal, Venmo, Apple Pay y Cash App y sitios como GoFundMe, que no estaban disponibles o no se adoptaron tan ampliamente en 2008, permiten transferencias de dinero más baratas, rápidas y personalizadas.
Pero ni la tecnología ni la economía pueden explicar completamente por qué, en medio de la incertidumbre financiera y el peligro físico, la gente renunciaría a su dinero. ¿Por qué donar dinero incluso sin una necesidad urgente e inmediata de fondos? ¿Por qué no simplemente guardarlo?
Porque en nuestro extraño mundo pandémico, el dinero ha servido como un puente social inesperado. Después de todo, a pesar de las profundas disparidades de clase, raza y género de la pandemia, todos se han vuelto físicamente vulnerables. Esto creó un trauma colectivo que no existía en la crisis financiera de 2008 y puede haber resultado en una mayor solidaridad. Los jefes de gobierno, las estrellas de cine y otras figuras prominentes han contraído Covid-19, al igual que los amigos, familiares y colegas de las personas.
En el caso de la resiliencia de las remesas, estas transferencias internacionales de efectivo persistieron no solo como salvavidas financieros para las familias en el extranjero, sino también como poderosas representaciones monetarias de solidaridades familiares y étnicas no negociables.
El dinero ha funcionado tan bien como conector social porque es maleable. El dinero de la pandemia podría servir como caridad común, una especie de ayuda mutua politizada, un regalo personal o simplemente una gran propina, según las conexiones sociales entre el donante y el destinatario.
