Nuevos amarres desplegados para reforzar el sistema de observación del Atlántico Sur

Para extender una red de observaciones en el Océano Atlántico Sur, se desplegaron dos nuevos amarres científicos, instrumentados y de profundidad completa frente a la costa este de América del Sur. Estas ataduras altas medirán las variaciones en la circulación atlántica, un sistema de corrientes oceánicas que afecta la vida en el océano, así como el clima y la economía de las naciones costeras.

La Circulación Meridional del Atlántico (AMOC), que consiste en unOceano el flujo hacia el norte compensado por un flujo hacia el sur desde las profundidades del océano, es un importante impulsor del sistema climático de la Tierra. Esta celda AMOC superior está vinculada a la formación y hundimiento de aguas profundas en el Atlántico Norte subpolar y al afloramiento en el Océano Antártico. Debajo de la celda superior hay una celda abisal más débil, creada por el hundimiento de aguas densas cerca de la Antártida.

Con el calentamiento global, se cree que el sistema se vuelve más débil. Además de estos cambios de circulación a largo plazo, ocurren variaciones naturales en escalas de tiempo más cortas. Esto podría deberse a reducciones en el hundimiento de agua en el norte, pero también a cambios en el intercambio de masa de agua en el sur.

«El Atlántico Sur es particularmente importante», dice Peter Brandt, profesor del Centro GEOMAR Helmholtz para la Investigación Oceánica.

«Los cambios en la AMOC que resultan de los intercambios de masas de agua entre el Atlántico y los océanos Índico y Pacífico pueden detectarse mejor en el sur y luego compararse con los cambios que se originan en el bien observado Atlántico Norte», explica.

«El Atlántico Sur es la única cuenca oceánica con transporte neto de calor hacia el ecuador, y donde el transporte de agua dulce puede ser la clave para la estabilidad de la AMOC. También es la cuenca donde las células superiores y abisales de la AMOC son importantes». , añade María Paz Chidichimo, líder de la investigación sobre las nuevas ataduras altas. Chidichimo es investigador del Consejo Argentino de Investigaciones Científicas (CONICET), del Servicio Hidrográfico y del Instituto Franco-Argentino de Estudios Climáticos, CNRS/IRD/CONICET UBA UMI 3351 IFAECI, en Buenos Aires.

Los nuevos amarres contribuyen a una matriz de medición existente que se extiende 34,5 grados al sur en ambos lados del Océano Atlántico, llamada Matriz Amplia de la Cuenca MOC del Atlántico Sur (SAMBA). La matriz SAMBA es un componente de la iniciativa multinacional South Atlantic Meridional Overturning Circulation (SAMOC), creada en 2007 para medir corrientes oceánicas y el transporte de calor y sal en lugares clave en el Océano Atlántico Sur.

Si bien las mediciones existentes en el Atlántico suroeste se realizan en gran medida con ecosondas de aguas profundas, los nuevos amarres medirán directamente las propiedades del agua de mar en toda la columna de agua, desde el fondo marino hasta la superficie.

Datos para el futuro

«Estamos orgullosos de contribuir a los esfuerzos a largo plazo para mantener y desarrollar el sistema de observación global», dijo Peter Brandt.

Él enfatiza que el objetivo es medir el cambio climático en las próximas décadas, no solo los plazos de un solo proyecto de investigación.

Los lazos fueron desplegados por los proyectos hermanos EU Horizon 2020 iAtlantic y TRIATLAS, contribuyendo al cumplimiento de la Declaración de Belém, una declaración conjunta sobre investigación atlántica entre la Unión Europea, Brasil y Sudáfrica, así como acuerdos bilaterales entre la Unión Europea y Argentina y con otros países.

Influir en el clima, el tiempo y los ecosistemas

El Atlántico Sur ha recibido mucho menos esfuerzo de observación que el Atlántico Norte en las últimas décadas. La falta de suficiente información oceanográfica física cerca de las costas también limita nuestra comprensión de los ecosistemas marinos.

María Paz Chidichimo enfatiza la necesidad de mejorar las mediciones de oxígeno en conjunto con las mediciones físicas para rastrear mejor las masas de agua y evaluar cambios relevantes en los ecosistemas del Atlántico Sur.

“Las observaciones continuas a toda profundidad son críticas para detectar y comprender las variaciones combinadas en las corrientes oceánicas y las propiedades físicas y biogeoquímicas de las masas de agua asociadas con el cambio climático”, dice.

Ella espera que las nuevas ataduras arrojen luz sobre los impactos de las corrientes fronterizas occidentales y el AMOC en el clima regional, el clima, los eventos oceánicos extremos y los niveles del mar, así como sobre el contenido de calor, sal y oxígeno del agua. Estas propiedades influyen en los ecosistemas, los recursos marinos y la salud de los océanos.

“Las nuevas observaciones mejorarán la capacidad de modelar algunos de los cambios y mejorarán las herramientas de pronóstico en una región donde las observaciones in situ continuas y profundas son escasas”, dijo María Paz Chidichimo.