Nuevo México aprueba proyecto de ley para bloquear vertedero de desechos nucleares cerca de Carlsbad
Funcionarios federales y de la compañía dijeron que planean seguir adelante con un plan para almacenar desechos nucleares en el sureste de Nuevo México, incluso después de que los legisladores aprobaron un proyecto de ley destinado a bloquear dicho proyecto durante la sesión legislativa que terminó el sábado.
La Cámara de Representantes de Nuevo México aprobó el proyecto de ley con una votación de 35 a 28, y fue firmado horas después por la gobernadora Michelle Lujan Grisham, una vehemente opositora del proyecto de ley propuesto por Holtec International.
Si se otorga la licencia y se completa, la instalación de Holtec almacenaría temporalmente hasta 100 000 toneladas métricas de barras de combustible nuclear usadas, traídas por ferrocarril desde las plantas de energía nuclear de todo el país hasta la ubicación remota cerca de la frontera de los condados de Eddy y Lea.
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Pero el Proyecto de Ley 53 del Senado, patrocinado por el Senador Jeff Steinborn (D-36), prohibiría a las agencias de Nuevo México emitir permisos para tal instalación sin el consentimiento expreso del estado y a menos que haya un depósito permanente disponible.
En medio del esfuerzo legislativo en respuesta directa a la propuesta de la compañía para el sureste de Nuevo México, el portavoz de la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) federal, Dave McIntyre, dijo que la agencia planea emitir una decisión final sobre el permiso para mayo y que el proyecto de ley no tuvo impacto. en su proceso de licenciamiento para las instalaciones de Holtec.
La NRC emitió previamente un análisis ambiental final, prediciendo que la instalación tendría un impacto mínimo y recomendando la emisión de un permiso.
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La compañía dice que el plan de residuos nucleares ‘todavía es viable’ a pesar del proyecto de ley
El portavoz de Holtec, Patrick O’Brien, dijo que la empresa cree que el proyecto está avanzando con el apoyo continuo de los líderes del gobierno local, quienes argumentan que podría ayudar a diversificar la economía dependiente del petróleo de la región.
La empresa fue contratada por Eddy-Lea Energy Alliance (ELEA), un consorcio de las ciudades de los condados de Carlsbad y Hobbs y Eddy y Lea, que también proporcionó el terreno y firmó un acuerdo que daría como resultado que ELEA recibiera un tercio de los los ingresos de la instalación.
O’Brien dijo que el proyecto presentaba pocos riesgos, a pesar de las preocupaciones expresadas por Steinborn, Lujan Grisham y otros opositores de que el proyecto podría exponer a los habitantes de Nuevo México a la radiación tanto en el área alrededor de las instalaciones como a lo largo de las rutas de transporte de basura.
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“Estamos profundamente decepcionados de que la Cámara haya aprobado la SB 53. El proyecto HI-STORE, una asociación público-privada entre Eddy Lea Energy Alliance (ELEA) y Holtec, es una gran oportunidad económica para el sureste de Nuevo México”, dijo. dicho. en un correo electrónico.
El gobierno federal tiene la autoridad exclusiva para regular los desechos nucleares, argumentó O’Brien, lo que significa que la ley federal «prevaleció» sobre la SB 53, un punto que se planteó con frecuencia mientras se debatía el proyecto de ley en Santa Fe.
“Con un fuerte apoyo local y el deseo de ELEA de diversificar su economía, aprobar un proyecto de ley que está anticipado por la ley federal y será adjudicado en consecuencia en los tribunales es un movimiento contraproducente que inhibe el crecimiento de los estados en el área de energía limpia”, dijo O’Brien.
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Dijo que la compañía cree que el proyecto «todavía es viable» con el apoyo local de ELEA y es importante para apoyar la energía «libre de carbono» del sector nuclear.
“Continuaremos trabajando con nuestros socios, partes interesadas clave y funcionarios gubernamentales para ayudar a proporcionar una solución provisional al estancamiento de la gestión del combustible gastado en los Estados Unidos y ayudarnos a mantener el impulso hacia un futuro más verde y libre de carbono”, dijo O’Brien. .
Los líderes del sureste de Nuevo México chocan con los legisladores por los desechos nucleares
El alcalde de Carlsbad, Dale Janway, dijo que la ciudad todavía está esperando que la propuesta se haga realidad.
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«Sin embargo, creemos firmemente que este proyecto tendrá éxito a largo plazo», dijo Janway en un comunicado. «Como se ha señalado varias veces a lo largo de esta sesión legislativa, creemos que este proyecto de ley finalmente no se sostendrá en los tribunales y simplemente servirá como un costoso proceso de demora para el estado».
Dijo que la SB 53 «ignoró años de estudio» y el apoyo previo al proyecto de ley por parte de legisladores y exgobernadores.
“Ignoró los numerosos casos de consentimiento manifiesto”, dijo Janway. “Ignoró los vastos beneficios económicos y la diversidad económica que este proyecto traería al estado, así como las mejoras científicas”.
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Pero cuando la SB 53 se convirtió en ley, Steinborn dijo que era una política esencial para que los nuevomexicanos de todo el estado tuvieran voz en las decisiones relacionadas con los desechos nucleares en su estado.
Dijo que sin un repositorio permanente, el sitio de Holtec podría de hecho convertirse en un «vertedero» de desechos nucleares de alto grado, continuando la historia del estado de asumir riesgos desproporcionados de las actividades nucleares, incluida la extracción de uranio en la parte norte del estado. primeras pruebas de armas nucleares estadounidenses en Trinity Site, cerca de Alamogordo.
“Hoy fue una gran victoria para Nuevo México y el país”, dijo Steinborn. «Protegemos a nuestro estado de este plan a largo plazo miope y peligroso, y al hacerlo, empujamos al gobierno federal hacia lo que debe ser la solución real, que es un depósito permanente».
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El proyecto de ley también fue apoyado por grupos ambientalistas durante la sesión, quienes se opusieron al proyecto de ley por los peligros percibidos para el medio ambiente y la salud pública.
Camilla Feibelman, presidenta del Capítulo de Río Grande del Sierra Club, argumentó que Nuevo México se ha beneficiado poco de la energía nuclear y, por lo tanto, no debería verse obligado a aceptar los riesgos asociados con sus desechos.
“Las comunidades que eligen albergar plantas de energía nuclear obtienen energía, empleos e impuestos a la propiedad, pero Holtec les permitiría exportar todos los costos a las comunidades a lo largo de las vías férreas y hacia Nuevo México”, dijo.
«El gobierno federal debe seguir su propia ley e identificar y operar una instalación de almacenamiento permanente antes de que nos convirtamos en el vertedero de desechos nucleares de facto del país».
Puede comunicarse con Adrian Hedden al 575-628-5516, [email protected] o @AdrianHedden en Twitter.
