Multimillonarios Slim y Larrea se enfrentan por el negocio de Citi en México

Por Andrés González, David French y Saeed Azhar

27 oct (Reuters) – Los titanes corporativos mexicanos Carlos Slim y Germán Larrea están luchando para adquirir la rama minorista local de Citigroup Inc después de que la última ronda de licitación dejó al dúo como favorito, dijeron fuentes familiarizadas con el asunto.

La semana pasada se presentaron nuevas propuestas para Citibanamex, que está siendo transferida por el banco estadounidense como parte de los esfuerzos de la directora ejecutiva Jane Fraser para vender algunas operaciones internacionales y simplificar la empresa.

Los valores de oferta por la unidad, también conocida como Banamex, no fueron revelados por las fuentes. Uno de ellos señaló que Citigroup estaba preparado para proporcionar a los candidatos información más detallada sobre el negocio en los próximos días, lo que significa que los precios potenciales podrían revisarse.

Banca Mifel -dirigida por Daniel Becker, quien dirige por separado la asociación bancaria de México- también hizo una oferta, pero no tenía el respaldo financiero para competir con las propuestas de Inbursa de Slim y Grupo México de Larrea, dijo una de las fuentes.

Las fuentes también advirtieron que no se ha logrado ningún acuerdo con ninguna de las partes y que Citigroup podría decidir en última instancia vender acciones de Banamex en la Bolsa Mexicana de Valores. Hablaron bajo condición de anonimato para discutir información privada.

«En línea con nuestro proceso, estamos en constante diálogo con varios compradores potenciales y seguimos comprometidos a seguir cualquier camino que maximice el valor para nuestros accionistas», dijo un portavoz de Citigroup.

Inbursa y Grupo México declinaron hacer comentarios. Banca Mifel no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Respaldada por Slim, la persona más rica de México, Inbursa fue promocionada como un fuerte contendiente cuando Citigroup puso a la venta Banamex en enero. Si gana, Inbursa se convertirá en el segundo mayor prestamista del país, después de la unidad local del español BBVA.

Sin embargo, el magnate minero Larrea tiene el poder de fuego para competir como candidato para comprar Banamex, dijeron las fuentes.

Un posible duelo se produce luego de que otros grandes nombres abandonen el proceso. Grupo Financiero Banorte dijo el viernes que se había retirado, sin dar una razón de la decisión, uniéndose a otros retiros que incluyen al magnate minorista y de los medios Ricardo Salinas Pliego y al banco español Santander.

Los funcionarios mexicanos, incluido el presidente Andrés Manuel López Obrador, han presionado para encontrar un comprador nacional, y los analistas valoran a Banamex entre 7 mil millones y 12 mil millones de dólares. (Reporte de Andrés González en Londres y David French y Saeed Azhar en Nueva York; Reporte adicional de Valentine Hilaire en Ciudad de México; Editado por Josie Kao)