América Latina es conocida por su arte y artesanos antiguos y contemporáneos. Sin embargo, a medida que la historia del estudio del diseño gráfico se ha ido ampliando, se ha hecho conocido por sus propias vanguardias. Muchos de ellos tienen deudas con los movimientos europeos modernos. Muchas son manifestaciones sociales, políticas y culturales. Algunos son revolucionarios. Los lenguajes visuales modernistas varían de un dialecto a otro, de una nación a otra, pero comparten raíces comunes. Diagramando la modernidad: libros y diseño gráfico en América Latina, 1920-1940 (Ediciones La Bahía), de Rodrigo Gutiérrez Viñuales y Riccardo Boglione, reúne en un grueso volumen un “viaje transatlántico” en orden alfabético –de Argentina a Venezuela– de lo que los coautores llaman “Verbovisualidad: The Visual Representations of Language” . Habiendo recogido fragmentos aquí y allá del material mostrado y discutido, me alegro de que haya una versión en inglés para explicar los orígenes de la forma y el estilo, al tiempo que destaca a algunos de los profesionales clave de estas dos décadas en las que el Las vanguardias en Europa influyeron en el arte y el diseño en todo el mundo.
«Uno de los principales objetivos de esta investigación», escriben los coautores, «fue intentar transmitir la importancia de la construcción visual de la modernidad» a través de un tesoro escondido de portadas de libros y revistas. “Estas áreas a menudo se convirtieron en espacios de experimentación formal en el caso de artistas más acostumbrados a trabajar sobre lienzo. …Como resultado, los artistas disfrutaron de cierto grado de libertad, alentados aún más por su incipiente interés en utilizar diseños llamativos para captar la atención de los espectadores en escaparates [italics mine].” En ocasiones, las ilustraciones, tipografías y composiciones reflejaban “la misma libertad” e incluso eran “continuaciones de diseños exteriores”.
El título de este libro sugiere la decisión de los coautores de evitar el término Vanguardia cómo centrarse en el trabajo europeo que forzaría la visión “subordinada” del diseño latinoamericano. El objetivo alcanzado es mostrar que Europa por sí sola no fue toda la inspiración de lo Moderno. Señalan que el estridentismo y el muralismo mexicanos y el runrunismo chileno son más locales e indígenas. Para ellos, “modernidad” describe actitudes que han sido adoptadas por artistas clave y grupos asociados, que cuando se ven en conjunto transmiten una práctica holística pero individualista. En Diagramando la modernidad la idea no era priorizar las nacionalidades, sino describir y analizar “pequeñas sociedades” de progresistas que habían sido olvidadas o ignoradas. Los nombres de estos artistas/diseñadores pioneros son sin duda desconocidos para la mayoría de nosotros en América del Norte y Europa, pero gracias a Gutiérrez Viñuales, Boglione y otros historiadores del diseño proactivos, ahora se revelan para que futuros académicos y coleccionistas los exploren de nuevo.
