Si hay algo que los astronautas no quieren enfrentar cuando están en la infinita extensión del espacio, son señales de que su estación está siendo saboteada.
Y, sin embargo, los cosmonautas Oleg Kononenko y Nikolai Chub se vieron obligados a enfrentarse a un extraño fenómeno durante una caminata espacial la semana pasada.
La pareja abandonó la Estación Espacial Internacional (ISS) el miércoles para reparar una fuga en el radiador. Y mientras estaban fuera, se encontraron con un encuentro cercano de un tipo muy extraño.
Al inspeccionar la fuente de la fuga durante el viaje, Kononenko informó haber visto varios agujeros en el panel del radiador.
«Los agujeros tienen bordes muy uniformes, como si hubieran sido perforados», dijo al Control de Misión de Moscú, según Espacio.com.
«Hay muchos de ellos. Están dispersos de manera caótica».
Oleg Kononenko y Nikolai Chub inspeccionan el radiador defectuoso del módulo Nauka Televisión de la NASA a través de Space.com
Los cosmonautas recibieron pañuelos y paños para absorber cualquier líquido que se filtrara del radiador, y el charco de líquido refrigerante se describió como una «burbuja» en crecimiento.
Sin embargo, Kononenko se acercó tanto a la “burbuja” que una de sus ataduras se contaminó. Esto significó que tuvo que ser embolsado y desechado fuera de la ISS antes de que los cosmonautas pudieran regresar al interior.
El radiador externo se montó en el exterior del módulo Nauka de Rusia, que alberga un laboratorio multifuncional, que se lanzó en 2021.
Se utilizó como repuesto para otro radiador que regula la temperatura dentro del laboratorio.
Kononenko y Chub cerraron una serie de válvulas para cortar el suministro de amoníaco al radiador externo, y se cree que la «burbuja» se formó a partir del amoníaco residual que se alteró cuando se cerraron las válvulas.
El líquido tóxico ciertamente no habría sido bienvenido a bordo de la estación espacial, por lo que los dos colegas se embarcaron en su caminata espacial armados con trapos para limpiar sus trajes espaciales y herramientas.
La creciente «burbuja» de refrigerante de amoníaco (encerrada en un círculo rojo) se formó entre los paneles del radiador.
Los ingenieros rusos presentes en el lugar utilizarán los datos recopilados para investigar más a fondo la causa de la fuga y descubrir cómo reparar el radiador.
La pregunta ahora es: ¿podrán descubrir de dónde proceden estos pequeños y misteriosos agujeros?
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